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Se il Re ai voti del Parlamento del 1778 concesse a ciascuno dei suoi vassalli dell’Isola di armare legni contro i pirati²⁰⁵, non ebbe modo d’impedire che due figli del Marchese Lungarini, recandosi in Madrid alla Corte del Re Cattolico come guardie del corpo, cadessero nei lacci degli astuti Algerini, a poche miglia da Majorca. ²⁰⁵ Villabianca, Diario, in Bibl., v. XXVI, p. 233; v.

Alle prime avvisaglie di movimenti in Napoli, i pirati algerini facevano causa comune coi corsari francesi . Qualche legno inglese andava in corso anch’esso. solo bastimenti in viaggio eran minacciati di cattura! Il porto di Palermo restò alla mercè dell’ultimo ladrone straniero.

Così le indisturbate scorrerie di Algerini, Tunisini, Tripoletani nelle nostre spiagge son presto spiegate, e si comprende perchè i torrari non rispondano più come una volta al loro ufficio, ed il Senato si rassegni in silenzio alle sollecitazioni del Vicerè per la provvista della polvere nelle torri²⁰⁸, ed i cannoni vengano inchiodati, e la gente senza colpo ferire vigliaccamente fugga. Così ancora si spiega la famosa cattura del Principe di Paternò; la quale per la maniera onde fu perpetrata ed ebbe fine, appresta dolorose pagine alla storia della pirateria nell’Isola. Noi non la lasceremo senza una breve notizia, questa cattura; ed il lettore non vorr