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C'est par un torrent d'invectives que répondit M. Favoral. Sa rage, comprimée depuis quatre jours, trouvant enfin une issue, s'épanchait en injures grossières et en menaces insensées. Il parlait de jeter dehors, sur le pavé, sa femme et ses enfants, ou de les prendre par la famine, ou d'enfermer sa fille dans une maison de correction. Jusqu'

Dans le salon, entre M. Favoral et M. de Thaller, une discussion de la dernière violence avait évidemment lieu. En saisir le sens était impossible, et cependant,

Maxence n'est pas ici? demanda-t-il tout d'abord. Nous ne l'avons pas vu, répondit Mlle Gilberte. Il parut si surpris que Mme Favoral, épouvantée, se dressa. Qu'est-ce encore, mon Dieu! s'écria-t-elle. Rien, madame, dit M. de Trégars, rien qui doive vous inquiéter.

Mis en goût par sa première trouvaille, il poursuivait plus minutieusement ses perquisitions, dénouant les liens de toutes les liasses. Inutile, madame, répondit-il, de ce ton bref qui impressionnait si fort M. Desclavettes. Vous ne pouvez me dire que ce que vous savez, et vous ne savez rien. Jamais homme, monsieur, n'eut une vie plus invariablement réglée que M. Favoral.

Elle rappelait que le mois d'avril lui avait de tout temps été funeste, et que c'était toujours un samedi qu'elle avait eu ses grands sujets d'affliction. C'était un samedi qu'elle avait perdu sa mère, un samedi qu'elle avait été mariée, un samedi qu'elle avait vu M. de Thaller pour la première fois et que Vincent Favoral était entré au Crédit mutuel....

Puis les communications furent rétablies, et un matin, en recevant une lettre de Suisse: C'est du baron de Thaller! s'écria M. Favoral. Précisément, le directeur du Crédit mutuel était un homme prudent. Agréablement installé en Suisse, il ne s'y déplaisait pas, et avant de rentrer

Il était temps. Vincent Favoral reparaissait sur le seuil de la chambre

Telles étaient ses préoccupations, ce samedi le commissaire de police se présenta rue Saint-Gilles, pour arrêter M. Favoral, accusé d'un détournement de dix

Il dardait sur ses enfants un de ces regards obstinés qui cherchent la vérité au fond des consciences. Si c'est vous qui l'avez éloigné, reprit-il, avouez-le moi franchement, et je vous jure de ne pas vous adresser un reproche. Ce n'est pas nous. Vous ne l'avez pas menacé? Non! M. Favoral paraissait atterré. Vous me trompez sans doute, dit-il, et je le souhaite.

Donc, il y avait des années qu'il vivait comme sur des charbons ardents, qu'il tremblait d'être découvert, que chaque soir avant de s'endormir, il se demandait s'il ne serait pas réveillé par la main brutale de la police lui frappant sur l'épaule. Mieux que personne, Mme Favoral pouvait affirmer ces sinistres appréhensions.