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Aktualisiert: 5. Mai 2025
Phil Evans mußte sich wohl oder übel mit dieser Antwort begnügen, welche umso weniger beruhigend erschien, als eine fortgesetzte Beobachtung des Compasses ihm lehrte, daß der "Albatros" noch immer nach Südwesten weiter steuerte. Welcher Unterschied aber zwischen dem seit der Nacht verlassenen Gebiete des schlimmen Landes und der Landschaft, die sich jetzt unten auf der Erde entrollte!
Ja, es herrschte allgemeine Trauer, und das Wort Trauer ist hier gar nicht übertrieben, denn manche hirnverbrannte Köpfe, wie man deren auch in den Vereinigten Staaten antrifft, bildeten sich steif und fest ein, die beiden ehrenwerthen Bürger niemals wiederzusehen. Nachdem er über Paris hingefahren war, hörte man von dem "Albatros" zunächst nicht weiter reden.
Außerhalb der Region der Calmen kommen sie entweder von Westen und strömen nach Afrika zu, oder sie kommen von Osten her und ziehen nach der Neuen Welt zu wenigstens während der wärmeren Jahreszeit. Der "Albatros" versuchte also gar nicht, gegen den ihm widrigen Wind mit der ganzen Kraft seiner Treibschrauben anzukämpfen.
Es kommt zuweilen vor, daß der "Albatros" während der Nacht nur wenige hundert Fuß über dem Erdboden hinschwebt. An Bord befinden sich verschiedene Kabel von dieser Länge, und mit einiger Kühnheit könnte man sich wohl hinabgleiten lassen ... Ja, stimmte Phil Evans bei, im gegebenen Falle würde ich nicht zaudern ... Ich auch nicht, versicherte Onkel Prudent.
Jedenfalls lag hier eine Thatsache vor, welche durch die Journale der Union besprochen wurde; eben diese lieferte eine Erklärung des Phänomens, mit dem sich seit einiger Zeit die ganze Welt beschäftigte. Eine Stunde später war der "Albatros" schon über Omaha hinweg.
Nach seiner Cabine zurückgekehrt, hatte er die Patrone sorgfältig versteckt, mit der der "Albatros", wenn er in der Nacht seinen Flug durch die Lüfte wieder begonnen, gesprengt werden sollte. Eben jetzt besichtigte Phil Evans den von seinem Genossen geraubten Explosionskörper.
Plötzlich lagerte sich die elektrische Wolke dicht über ihnen. Der "Albatros" war jetzt nicht mehr als sechzig Fuß vom Kamm der Wellen entfernt. Binnen zwei bis drei Secunden drohten diese das Verdeck zu überfluthen.
Auf ein Zeichen veränderte der Steuermann die Richtung des "Albatros", so daß dieser um zwei Grade nach Südwesten abwich. Gleichzeitig konnten Onkel Prudent und Phil Evans wahrnehmen, daß den Treibschrauben des Aeronefs eine größere Schnelligkeit verliehen wurde.
Indessen raste der Orkan mit einer solchen Wuth weiter, daß der "Albatros", wenn er auf seinem Wege einen Berg getroffen hätte, daran unbedingt ebenso zerschellt wäre, wie ein Schiff, das auf eine felsige Küste geworfen wird. Augenblicklich vermochte er sich nämlich ebenso wenig horizontal fortzubewegen, wie er Herr über sein Auf- und Absteigen war.
In dieser Höhe überschritt die Temperatur, obgleich man sich jetzt in den wärmsten Monaten der nördlichen Halbkugel befand, nicht den Gefrierpunkt. Diese starke Abkühlung im Verein mit der Schnelligkeit des "Albatros" machte die Situation fast unerträglich, und obwohl die beiden Collegen warme Reisedecken zur Verfügung hatten, zogen sie es doch vor, in ihre Ruffs zurückzukehren.
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