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Finalmente no fim do espectaculo o Poder Moderador, que assistira á representação em companhia da sua familia, expediu um dos seus camareiros, o qual foi ao palco cumprimentar o laureado dramaturgo, pedir-lhe desculpa de lhe não pingar do alto do throno sobre o peito da casaca a commenda de S. Thiago, e entregar-lhe em vez das insignias d'essa ordem excelsa e em nome do referido Poder um cofre com uma pedra preciosa, que os jornaes do outro dia pela manhã almotaçaram em 1:500$000 réis.
Relance de melodrama, que seria muito de vêr no palco! Em 1799 era ja um desconcerto de juizo a tragica façanha! Gonçalo recebeu o incognito. Conhecera um gentil cavalheiro, chamado D. Francisco de Athayde; mas aquelle que se dera tal nome era um velho de barbas brancas, posto que nos meneios denunciava virilidade robusta.
A respiração do corcunda era um apitosinho. Instantes depois, corria-se uma cortina e encaminhava-se para o palco mademoiselle d'Avenay. Houve um sussurro admirativo. Muita gente ergueu-se. Ouviram-se vozes: Abaixo! Ella, já no palco, sorria impassivel, cumprimentando o publico, olhando em volta, muito serena. Alguns enthusiastas davam palmas.
Andando pelo corredor estreito, que divide os camarotes dos logares mais baratos, foi encostar o queixo á teia de pinho, pintada de branco, junto do caminho atapetado, que a cantora devia seguir do camarim para o palco. Era uma artista celebre a que se estreava.
Duas ou tres costureiras do theatro, que sahiam, suppuzeram-o doido, mas atraz do visconde corria o porteiro, gritando: Fogo!... Fogo:!... As costureiras, repetindo aquelle grito, correram para fóra do theatro. Ao perceber que havia fogo no palco o visconde lembrou-se de Linda, immediatamente. A cantora devia estar ainda no seu camarim. Seria prevenida a tempo de se poder salvar?
Vocês, os diplomatas, são como os homens de theatro mesmo quando estão fóra do palco, representam. Julgava-me com direito a maior consideração da parte... Tambem eu julgava que me tivesses na conta de menos tolo. Não me conheces d'hoje nem d'hontem, para saberes que ninguem me faz o ninho atraz da orelha. O que? Pois...
E ao cair no seu posto de honra, similhante ao soldado abatido por uma bala, a medicina prophetisára que elle não tornaria a vêr a luz senão passada a barreira da eternidade... Santos quiz luctar ainda com a fatalidade que o ferira: appareceu cego no palco tres vezes, uma no theatro de S. Carlos, outra no theatro do Principe Real, a terceira no theatro da Trindade.
Mas, no vôo impulsivo da sua assombrosa vocação theatral, esmagava, ao passar pelo palco, os que estudavam mais do que elle e lhe censuravam a ignorancia manifesta em questões de arte dramatica.
Se houve ovação espontanea e enthusiastica foi aquella, tão differente, bem o póde dizer quem a viu, das ovações convencionaes que hoje se fazem aos nossos artistas com applausos de amigos e bouquets que se vão buscar ao palco para tornar a atiral-os.
Nem essa tribuna me póde ser franqueada; e não obstante eu não a busquei sem levar vestido o habito da decencia; não me preparei para ella sem o mais escrupuloso commedimento na phrase; eu não pensei em fazer do palco estatua de Pasquino, nem cruz ignominiosa de nenhum homem publico!
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