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Atualizado: 21 de julho de 2025
De tudo isto é natural concluir que Henrique de Souzellas podia sympathisar com a candida figura de Christina, a qual baixava timidamente os olhos deante d'elle, córando cheia de enleio e confusão, mas que qualquer sentimento que ella lhe inspirasse, não conseguiria por muito tempo desviar-lhe o sentido dos encantos mais attrahentes da morgadinha que a muitos respeitos, menos na bondade de coração, formava contraste completo com sua prima.
Tudo isto percebeu logo Henrique de Souzellas ao primeiro exame que fez das duas santas mulheres. Entremos agora com elle para dentro da sala. Quem, vinte annos antes, tivesse visitado a casa de Alvapenha e ahi voltasse de novo com Henrique julgaria, á vista da uniforme disposição de coisas mantida alli dentro em tão distantes épocas, que todo esse tempo não fôra mais do que um sonho de momentos.
O seu muito amor filial fazia-lhe achar no facto uma significação dolorosa e triste que só desillusões, como as de Henrique de Souzellas, velhas desillusões de sceptico impenitente, poderiam attenuar. O conselheiro expiava cruelmente o seu delicto. A leviandade e doblez do homem politico pagava-a caro o homem de familia.
Poder-me-ha dar uma explicação... edificante... d'esta sua excursão nocturna? Obsta apenas a que eu lh'a dê, sr. Henrique de Souzellas, a falta de uma pequena formalidade: a de lhe reconhecer o direito de interrogar-me. Muito bem. Cada vez confirmo mais a minha ideia.
E eu digo, a vida de sacerdote é muito bonita, isso é, mas... não havendo inclinação... Augusto estava impaciente com a loquacidade da senhora de Alvapenha. O sr. Henrique de Souzellas está em casa? perguntou elle, logo que pôde. Desejava muito falar-lhe.
Este senhor continuou ella, concluindo a apresentação é o senhor Henrique de Souzellas, que se esperava em Alvapenha; é ainda nosso primo. Os dois cortejaram-se com affavel delicadeza. Teve carta de Angelo? perguntou em seguida a morgadinha. Não recebi ainda o correio de hoje.
Alguns dias depois, n'um domingo em que se festejava na aldeia o padroeiro Santo Amaro, de quem reza a Igreja a quinze de janeiro, estava Henrique de Souzellas na sala de jantar de Alvapenha, escutando sua tia e Maria de Jesus, que ambas o entretinham com longas conferencias de coisas de pouco interesse e ás quaes elle ligava a minima attenção. Tinham acabado de jantar havia pouco tempo.
Pode gabar-se de ter illudido um homem habituado ás scenas da comedia social. Magdalena respondeu, com um tom de voz cheio de severidade e de nobreza: Tenho-o estado a escutar, sr. Henrique de Souzellas, sem que eu propria bem saiba o que me retem aqui: se é a compaixão que me inspira a profunda doença moral de que o vejo tomado, se a curiosidade de saber a que tendem todos esses arrazoados.
Henrique de Souzellas, que se eu não lhe fizesse a justiça de acreditar que d'esses seus actos e palavras não é absolutamente irresponsavel talvez a má influencia da ceia d'esta noite, bastariam elles para me inspirarem por si e pelo seu caracter o mais completo desprezo; e então seria, como nunca, manifesta a minha independencia, porque eu nunca temi os seres que desprezo.
Fechando-se no quarto, que lhe deram para pernoitar, Henrique de Souzellas sentiu poucas disposições de dormir. Uma profunda excitação impedia-lhe o repouso; em parte era devida ás occorrencias d'aquella noite, tão fóra dos seus habitos de vida; em parte, digamol-o em verdade, á influencia dos vinhos, com que secundára os brindes do conselheiro, e com que elle proprio iniciára outros.
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