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Eramos verdadeiramente os antipodas um do outro, postos na mesma latitude pela estupidez do acaso, e separados logo para sempre por aquellas palavras terriveis que me zuniam nos ouvidos como os prenuncios de uma congestão: «Para o que eu prestar estou sempre ás ordens!» Não sei que extranha attracção amarrava o meu espirito á lembrança da mulher que eu acabava de ver!
Se lhes dessem uma ceia de foie-gras talvez não gostassem tanto. O bacalhau roubado tinha para elles o sabor do fructo prohibido, a que servia de aperitivo a chalaça de o irem buscar ao poço com o sobresalto de ratoneiros que temem ser presentidos. Padre-mestre dava em doido, o caso já o ia intrigando tanto como a historia dos antipodas.
Ora agora, sr. padre-mestre, disse-lhe o estudante que primeiro o havia aconselhado, já vossa senhoria não póde duvidar da existencia dos antipodas, porque os viu. E é verdade que vi um! Mas o que fez elle quando vossa senhoria appareceu á beira do poço? Ora o que faz um gatuno quando alguem o apanha com a boca na botija? No bacalhau, sr. padre-mestre, emendou o estudante.
No bacalhau ou na botija. Fugiu! Pois o que havia elle de fazer, o patife?! Vossa senhoria reparou se elle trazia casaco? Trazia, sim, lá isso ainda eu pude vêr. Está provado então que os antipodas vestem como nós. E vossa senhoria que não queria acreditar n'elles!
Citavam em seu apoio os seguintes trexos das obras de Santo Agostinho: « A doutrina de antipodas dizia o lumiar da Egreja é incompativel com os fundamentos historicos da nossa fé. Dizer que ha terras habitadas da outra parte do globo, equivale a dizer que ha nações que não descendem de Adão, pois é impossivel que passassem o oceano intermediario.
Eu te digo, Pires; elle teve em tempo alguma influencia no ministerio, mas depois de um certo emprego na alfandega que pediu para o sobrinho, e que não obteve, abandonou a regeneração... Que sobrinho? O que nós em Coimbra chamavamos o gigante Polyphemo? Oh que alarve! Sempre foi um homem, que teve a habilidade de concluir o curso, e que nunca se pôde conformar com a existencia dos antipodas.
O collega Liborio estava na aula a ensinar geographia aos rapazes. O padre-mestre chamou por elle em altos berros. O Liborio veiu á porta vêr que afflicção era aquella. Era o padre-mestre, que lhe gritou: Não ha duvida, não senhor; Você tem razão n'aquillo dos antipodas! Porque, ó padre-mestre? Porque eu vi um. Viu um! Vi-o com estes que a terra hade comer. E onde é que o viu?
Que haja logares no mundo, em que tudo é ás avessas, as arvores estendem para baixo seus ramos, e chove e neva de baixo para cima? A ideia da redondeza da terra deu nascimento á fabula dos antipodas, com os pés para o ar. Cahidos os philosophos pagãos nessa crença extravagante, de absurdos passam a absurdos, e para defender uns, inventam outros.» Nada ha que estranhar nessas ideias.
Vae-se hoje aos antipodas, e quasi se faz o circumgiro do Globo, com a mesma rapidez, e com maior segurança e conforto do que ha apenas meio seculo se ia de um ponto a outro da Europa.
Não havia argumento convincente que o Liborio não empregasse; mas o padre-mestre, muito casmurro e auctoritario, cortava a questão dizendo: Ha duas cousas que eu sei perfeitamente: a primeira é que tenho ámanhã bacalhau para o jantar; a segunda é que essa tal historia dos antipodas não tem pés nem cabeça.
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