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Provai per la prima volta questo sentimento andando da Leuwarde a Groninga, capitale della provincia del medesimo nome. Uggito di vedere, a traverso la nebbia, praterie dopo praterie e canali dopo canali, mi raggomitolai in un cantuccio del vagone e mi diedi a pensare ai poggi della Toscana e alle colline delle sponde del Reno, nello stesso modo che maestro Adamo di Dante pensava ai ruscelletti del Casentino. A una piccola stazione posta a mezza strada fra le due citt

Groninga, così nominata, secondo alcuni, da Grunio Troiano, e fondata, secondo altri, centocinquanta anni prima dell'èra cristiana, intorno a una fortezza romana che Tacito chiama Corbulonis monumentum (tutte cose affermate e negate, senza conclusione, da parecchi secoli); è la citt

Uscendo dalla provincia di Groninga, si entra in quella della Drenta, e si vede un cangiamento improvviso nell'aspetto del paese. Di qua e di l

Groninga ha un'Universit

La mattina per tempo partii per Groninga, recando con me, malgrado la persecuzione della musica, un caro ricordo di Leuwarde e delle poche persone che ci avevo conosciute, amareggiato però da un rammarico che mi dura ancora: quello di non aver visto scivolare sul ghiaccio le belle, ardite e severe figlie del Nord, che passano, come dice Alfonso Esquiroz, avvolte in una nuvola e coronate d'un nembo d'oro e di trine, simili a figure fantastiche intravvedute sognando.

Nei costumi e nell'aspetto del popolo, non v'è per uno straniero una differenza molto notevole dalla Frisia. Differiscono soltanto i caschi delle donne. A Leuwarde la maggior parte sono d'argento; a Groninga son tutti d'oro, e della forma perfetta d'un casco, che copre la testa intera; ma se ne vede assai meno.

Quest'isola di Texel, che, come dissi, si vede distintamente dall'alto della diga di Helder, è la prima di una catena d'isolette che si stende in forma d'arco dinanzi a tutta l'apertura del Zuiderzee sino alla provincia di Groninga; e che si crede formasse, prima dell'esistenza del gran golfo, una costa continua la quale serviva di baluardo ai Paesi Bassi. In quest'isola di Texel, che non conta più di seimila abitanti, sparsi in parecchi villaggi e in una piccola citt

La Groninga è forse di tutte le provincie dei Paesi Bassi quella che la mano dell'uomo ha più meravigliosamente trasformata.

Ma non sarebbe completa la descrizione, se tralasciassi di parlare del diritto speciale dei contadini della Groninga, chiamato beklem-regt, il quale si considera come la principale cagione dello Stato straordinariamente prospero di questa provincia.

L'origine di questo fitto ereditario è assai oscura. Nella Groninga pare che sia cominciato nel medio evo nei poderi dei conventi. Allora, avendo la terra pochissimo valore, i monaci accordavano facilmente ai coltivatori la possessione d'una certa parte dei loro poderi, colla condizione che pagassero loro ogni anno una certa somma, ed un'altra somma ad ogni decesso. Questo contratto assicurava al convento una rendita fissa e lo esimeva dall'occuparsi d'un podere che ordinariamente non produceva nulla. L'esempio dei conventi fu seguito dai grandi proprietari e dalle Corporazioni civili. Essi si riserbavano la facolt