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Una sera, al Caffè della posta, un vecchio amico di casa, il conte Leonardo Mangilli, un burberaccio che godeva in paese la fama di un vero orso, mentre gli altri, venuti a conoscenza del divisamento del Sant'Angelo, gliene davano in coro gran lode, s'era lasciato scappare una delle sue solite sfuriate: Eh! una giocata al lotto, professore mio!

E fu tale lo sbalordimento del prete, che meglio per lui se la giocata fallì, poichè diversamente per quella sera l'onore delle sue armi, anzichè essere salvo, avrebbe toccato per certo qualche altra vergognosissima disfatta.

Se non era altro che una statua di ghiaccio!... Se non aveva cuore per nessuno!... Che!... avrebbe giocata la vita, sull'onest

Avete udito, canonico? disse il notaio volgendosi al prete che ancora discuteva con lo scrivano l'ultima giocata di tressetti interrotta dal forestiero. Questo signore compra i terreni di Tirantello fino al mulino del Cucchiaio. Vostro fratello il dottore ne ha un bel pezzetto... e i Laureano potranno rimpannucciarsi.

Essi stanno come ribaldi e barattieri; e poi che hanno giocata l'anima loro e messala nelle mani delle dimonia, ed essi giuocano e' beni de la Chiesa, e la sustanzia temporale, la quale ricevono in virtú del Sangue, giuocano e sbaractano. Unde i poveri non hanno el debito loro; e la Chiesa n'è sfornita, e non con quelli fornimenti che le sonno necessari.

«Ah frate! Tu mi hai fatto perdere il ballo e i quattrini; stai pure che t'ha a costar cara....! disse tra denti uno dei due perditori: amici, spegniamo il lume, facciamo le viste di continuar la giocata, e vorremo ridereCosì dicendo, spense la candela, e rimasero come in gola a un lupo.