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Le notaire Vilbertin était en effet l'un des enfants de Sougraine, le petit lutin, comme l'appelait son oncle Louis-Thomas qui le garda quelque temps chez lui, après la fuite de l'abénaqui avec Elmire Audet. Un notaire de la paroisse voisine, nommé Vilbertin, l'ayant vu, lui trouva de l'esprit, de l'intelligence, l'emmena chez lui, le fit étudier, et lui donna son nom, son étude et sa fille unique, sans autre condition que de pratiquer consciencieusement et de rendre sa femme heureuse. Peu de temps après l'obligeant notaire mourait presque subitement. A son lit de mort il appela son gendre et lui parla tout bas. Il lui montra une lettre qu'il fit jeter

Nous allons tuer un ours, demain, reprit Audet; il est caché sous un arrachis, au 9e portage, un peu en deç

Vers le soir Léontine rentra. Elle venait de laisser Rodolphe et le bonheur rayonnait encore dans son coeur. Elle voulait parler de la mère Audet, sa grand'mère peut-être,

Sougraine se leva subitement et d'un geste solennel.... Jamais, se récria-t-il, jamais l'indien n'a tué sa femme.... c'est un mensonge.... est ma fille, continuait la vieille femme Audet? Sougraine qu'as-tu fait de ma fille?... Ta fille, elle est riche et heureuse....

Je puis tout entendre sans broncher. J'en doute, mon enfant... j'en doute. Vraiment! vous m'effrayez, parlez vite. J'aime mieux en finir tout de suite. Eh bien! mon cher... ta mère... était... Elmire Audet... et ton père, Sougraine l'indien. Le ministre bondit en jetant une clameur.

Est-ce bien vrai, il est par ici? Rien de plus vrai. Pierre Audet, Léon Bernier, le petit Noël

Il était profondément touché. Il fouilla son gousset et tira un rouleau de billets de banque. Voici, dit-il, de l'argent qui vient de votre fille, Sougraine vous le donne, il n'en veut plus, que Dieu ait pitié de lui... La mère Audet repoussa la main, et les billets tombèrent sur le plancher nu de la pauvre habitation. Ta fille te doit bien cela, reprit Sougraine; garde tout...

Il y a vingt-trois ans de cela? demanda l'un des convives? Il y a vingt-trois ans, répondit le sioux. C'était peut être Sougraine avec la petite Audet; vous souvenez-vous? continua-t-il, s'adressant aux invités. Quelqu'un répondit: Je me souviens en effet.

Comme ça, vous n'avez pas de nouvelles de Notre-Dame-des-Anges, fit un jeune homme. J'aurais pourtant voulu savoir comment se portent ma vieille mère et ma jeune blonde.... Mais je le saurai demain. Bah! la mère Audet est taillée pour vivre un siècle, reprit le plus vieux de la bande, et la petite Fradette, ta blonde, serait bien folle de ne pas fréquenter un peu pour se consoler de ton absence.

L'huissier grossissant de plus en plus sa voix qu'il voulait rendre terrible, criait en vain: silence! silence! silence! Madame D'Aucheron prêta le serment d'usage. Votre nom, madame, est Elmire Audet, n'est-ce pas? demanda le greffier, qui voulait lui éviter la honte de le dire elle-même. Elle répondit affirmativement, mais on ne l'entendit pas dans la salle, tant la surprise était grande.