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Zachäus war allerdings verschwunden; sobald nämlich der Wortstreit einen ernsten Charakter anzunehmen schien, hatte er sich, keineswegs gewillt daran Theil zu nehmen, seitab von der Back hinunter und nach hinten gedrückt, wo er jetzt schon wieder auf seiner Lieblingsstelle am großen Mast kauerte, und den Dampf seiner Pfeife in die blaue Luft hineinqualmte.
Das ist auch nicht übel. Frau Marthe Drauf fiel der Krug An den Zachäus, Schneider in Tirlemont, Der meinem sel'gen Mann, was ich euch jetzt Berichten will, mit eignem Mund erzählt.
Und doch ein Miston in der Harmonie ein dunkler Fleck der da nicht hingehörte, der sich nicht wohl da fühlte und das Ganze störte ein nasses, schmutziges, verdrießlich unzufriedenes Menschenbild, mitten im Wald, im freien schönen wundervollen Wald Zachäus Maulbeere, vom Regen durchnäßt, kalt, hungrig, verirrt, festgefahren mit seinem Karren in einem Gewirr von Reben und Wurzeln, und in einer Laune, Milch nur durch bloßes Ansehn zu säuern.
»Das geschieht Dir aber recht, Zachäus, vollkommen recht, mein Herzchen was dumm ist muß geprügelt werden, und anstatt lieber den alten verdammten Karren, den ich es zum Sterben müde bin im Lande umherzuschieben, in den Mississippi hineinzufahren und umzudrehen, mußt Du auch noch Fährgeld dafür zahlen und damit herüberkommen, dann Wochenlang durch den heißen nassen Sumpf ziehn, um hier endlich an einem Platz, den die Nachkommen gar nicht finden können wenn sie Einem wirklich ein Monument setzen wollten, elendiglich und Gotteserbärmlich umzukommen.«
Auf der Karte stand: #The Reverend Zachäus Mulberry.# #Little Rock. Arks.# Die Karte steckte Hopfgarten zum Andenken ein, die Bücher warf er fort. Und Ledermann kam noch immer nicht es war schon fast drei Viertel auf elf, und Hopfgarten ging wie auf Kohlen, in Angst und Ungewißheit, den Strahlen der heißen Sonne ausgesetzt, an der Landung auf und ab.
»Ruhe da!« rief aber der Steuermann »und Sie da, wer hat Ihnen denn eigentlich Erlaubniß gegeben im Zwischendeck zu rauchen, und noch dazu solchen Giftknaster wenn Sie das Schiff wirklich nicht in Brand stecken verpesten Sie es. »Der Eine liebt Rosen der Andere Teufelsdreck« sagte Zachäus ruhig, »ich liebe Rosen.«
»Ruhe gebt Frieden Zachäus fahr fort!« schrieen indeß die Stimmen durcheinander, und als sich der Lärm ein klein wenig gelegt, der indeß so arg geworden war daß der Capitain an Deck kam, zu sehn was es gebe, begann Maulbeere wieder: »Wir haben drittens gesehn daß der Schnaps auch in seinen Wirkungen das Gemüth des Menschen sänftiget, und ihm die zum Guten nöthige Kraft verleiht auf der Bahn der Gerechten zu wallen!
Und dann Fremder, wenn es Euch recht ist, gehen wir zur #Camp meeting# hinüber, nicht weit von hier nach jener Richtung zu; wäre die Sache schon in Gang, könntet Ihr die Leute selbst hier jauchzen hören.« »Jauchzen hören?« frug Zachäus verwundert.
»Aber was ist denn hier los?« riefen Einzelne dazwischen, die eben erst von unten heraufpreßten, zu sehn was es gäbe; »wie kommt denn Maulbeere da oben hin Zachäus als Prediger hat die ganze Reise den Mund noch nicht aufgethan und fängt auf die Art an?« »Er ist übergeschnappt« jubelten Andere »und giebt uns jetzt die Nutznießung seines verschobenen Gehirns« »Ruhe laßt ihn sprechen still da Ruhe Zachäus hat das Wort!« hieß es dazwischen.
»Sie sollten g'rade dankbar sein« rief aber Zachäus, »daß ich Ihre Aehnlichkeit nur so obenhin berührt habe; bei Ihnen hat man's aber bequem, Sie besorgen das selbst. Habicht« setzte er dabei wie mit sich selber redend und vor sich hin lachend hinzu »schöner Habichtskopf Kuckuck Kuckuck!«