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»O Pete,« sagte Mose triumphirend, »haben wir nicht ein prächtiges Frühstück auf dem Tisch!« in demselben Augenblicke nach einem Stücke Huhn greifend. Tante Chloë gab ihm eine unerwartete Ohrfeige. »Da nun, kräht über 's letzte Frühstück, das Euer armer Tate hier zu Hause essen wird!« »O Chloë!« sagte Tom sanft.
»Du geh! weiß gewiß, Du hast sie abgebrochen, selbst,« sagte Tante Chloë, »so einer von Deinen Streichen.« »Aber er steht noch,« sagte Mose, »wenn er nur an der Wand stehen bleibt.« »Denn Onkel Pete muß nicht sitzen drin, denn er rückt immer, wenn er anfängt singen. Einen Abend er beinahe durch das ganze Zimmer gerückt,« sagte Pete.
Da die Betstunde seit längerer Zeit regelmäßig jede Woche bei Onkel Tom gehalten worden war, ohne Hülfe von mehr »Stühlen,« so war einige Aussicht vorhanden, daß sich gegenwärtig vielleicht ein Ausweg finden lassen werde. »Onkel Pete hat beide Beine von der alten Stuhl abgesungen vorige Woche,« bemerkte Mose.
»Na, denn, hoffe, nun seid Ihr fertig,« sagte Tante Chloë, die inzwischen ein aus einem rohen Kasten bestehendes Rollbett hervorgezogen hatte; »nun, Mose und Pete, hier hinein, denn wir haben jetzt Betstunde.« »O Mutter, noch nicht. Wir wollen mit in Betstunde, Betstunde ist so komisch, wir gern in Betstunde.«
Und Georg und Tom begaben sich nach einem bequemen Sitze in der Kaminecke, während Tante Chloë, nachdem sie einen ansehnlichen Haufen Kuchen gebacken hatte, ihr jüngstes Kind auf den Schooß nahm, und nun begann abwechselnd dessen Mund und ihren eigenen zu füllen und angemessene Antheile an Mose und Pete auszutheilen, welche es vorzuziehen schienen, ihre Portionen zu verzehren, während sie sich auf dem Erdboden, unter dem Tische, umherwälzten und einander kitzelten.
»Ist's nicht ein prächtiges Kind?« sagte Tom, es von sich entfernt haltend, um es in seiner ganzen Länge zu betrachten; und sodann aufstehend setzte er es auf seine breite Schulter und begann mit ihm zu springen und zu tanzen, während Master Georg mit dem Taschentuche nach ihm schnappte, und Mose und Pete, welche inzwischen zurückgekehrt waren, dergestalt hinter her brüllten, daß Tante Chloë erklärte, sie verliere ihren Kopf in dem Lärmen.
Während Mose und Pete dies zwischen sich verhandelten, waren zwei leere Fässer in die Hütte gerollt worden, und nachdem beide durch an die Seiten gelegte Steine einen festen Stand bekommen hatten, wurden Bretter darüber gelegt, so daß durch diese Vorrichtung, mit Hülfe verschiedentlicher umgestülpter Eimer und anderer ähnlicher Hausgeräthe, die Vorbereitungen beendigt waren.
Ja, er weiß, was die Punkte sind!« »Hier, Du, Mose, Pete,« rief er, freigebig große Stücke vom Kuchen vor sich abbrechend und ihnen zuwerfend; »Ihr wollt was haben, nicht wahr? Komm, Tante Chloë, backe ihnen ein paar Kuchen.«
Da dieser augenscheinlich der wesentlichste Bestandtheil des Gastmahls war, so begann Tante Chloë nunmehr sehr ernstlich den Tisch herzurichten. »Hier, Ihr, Mose und Pete! geht aus dem Wege, Ihr Niggers! Geh' Polly, mein Honig, Mama gibt ihrem Kinde was, nachher.