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Aber im mittleren Raum, Baumgarten nicht ferne, des Dörfchens Früchtegesegneter Flur, vereinte sein Wink die Tyroler, Schwaben, und Schweizer zugleich, gar tapfere Scharen im Schlachtfeld. Also in fünf Heersäulen stand des gewaltigen Kaisers Macht zu dem Kampfe bereit.

Noch bunter und lebendiger gestaltet sich das Bild, wenn das Lager aufbricht. In den meisten Fällen führt der Negus, von Kavallerie umgeben, den Zug an, dem in mehreren Heersäulen das Gros der Armee folgt. Lange Reihen von schwer beladenen Pferden, Maulthieren und Eseln, die in dem futterarmen Hochlande Tag und Nacht der Kälte und Nässe ausgesetzt sind, ziehen, zu Skeletten abgemagert, dahin.

Auf baldige Hilfe durfte man nicht rechnen. Die wenigen in der Amurprovinz und dem Gouvernement Jakutsk zerstreuten Truppen reichten, auch wenn sie heranrückten, nicht aus, den tartarischen Heersäulen Halt zu gebieten. Da nun Irkutsk einem Angriffe offenbar nicht entgehen konnte, so mußte die Stadt vor allen Dingen in den Stand gesetzt werden, eine Belagerung von einiger Dauer auszuhalten.

Aber wie gestern am Wall’, zu drei Heersäulen geordnet, Standen des Kaisers Reih’n entgegen den Reihen der Gegner, Und gedachten anjetzt vor dem Kampf, der Beicht und des Bußwerks: Denn manch tapferer Krieger sprach: „Wo weilt in des Heeres Ordnung der Seelenhirt, der von dem verirreten Schäflein Höre die Sünden bekannt, und im Nahmen des Herrn es entlasse, Ledig der Schuld?

Jetzo vernahm in der zweiten der fünf Heersäulen Capellen Kämpfender Krieger Geschrei, das drüben, am Rande der ersten, Stets vernehmlicher scholl in der Dämmerung.

Vertheidigt von wenigen Bataillonen Kosaken zu Fuß hatte sie dem Anprall der tartarischen Heersäulen nicht Widerstand zu leisten vermocht.

Als aus Osten der Hauch des hellaufdämmernden Morgens Ueber die frischbethauete Flur den kühleren Frühwind Sendete; rings im Gefild sich die wiedererwachten Geschlechter Regten, mit gleichgeschäftigem Drang zu durchlaufen des Tages Kreisende Bahn, bis ihr Ziel, nun bald, nun später erreicht ist; Als in den Städten und Dörfern umher, in den Hainen und Wäldern Munterer Laut sich erhob: da hatte der Kaiser im Lager Schon die Scharen vereint, und zu drei Heersäulen geordnet, Sie in geschlossenen Reih’n dem Feind’ entgegen zu stellen.

August, wurden die bei Kolyvan nach der Zersprengung des kleinen russischen Corps gemachten Gefangenen hierher eingebracht. Von jenen 2000 Mann, welche sich zwischen die zwei auf Omsk und Tomsk gestützten, feindlichen Heersäulen gewagt hatten, waren nur noch einige hundert Soldaten davon gekommen.

Bald schwand rings die wandernde Stadt der Gezelt’ aus den Fluren, Und die unendliche Wagenburg nachfolgte der Heer’smacht Langsamen Schritts, von dem Lastvieh fort auf der Straße gezogen. Siehe, in drei Heersäulen ging des gewaltigen Königs Furchtbare Macht jetzt vor!

Mit Entsetzen sahen Graf Ludwig und seine Begleiter das unermeßliche Elend nur in diesem einen Dorfe, und doch ging es so in jedem, das die Heersäulen der Franzosen auf ihrem Zuge berührten. Wo ist der General? Wo sind die Kommandirenden? schrie Ludwig herrisch einem Trupp Reiter zu, der ihm mitten im Orte aufstieß.