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Meu nome inscripto n'um livro negro, em folhas côr d'ict'ricia, como se inscreve em notas de policia o nome do gatuno a quem o apito tranquillo não deixou bifar um lenço! Numerado inda em cima! numerado como um grilheta!... O cento e trinta e cinco. de cestos de cal virgem carregado p'ra todo o sempre n'um caixão de zinco!... Não estou pelos autos. Não!... Protesto.
Hontem a policia deitou a mão a um gatuno de onze annos, que roubou um pão n'uma padaria da Baixa. Tinha roubado um pão. A mãe dissera-lhe que fosse pedir esmola, havia muitas horas sem comer, e elle abalára por essas ruas, descalço e rôto, extendendo a mão a toda a gente.
Ora agora, sr. padre-mestre, disse-lhe o estudante que primeiro o havia aconselhado, já vossa senhoria não póde duvidar da existencia dos antipodas, porque os viu. E é verdade que vi um! Mas o que fez elle quando vossa senhoria appareceu á beira do poço? Ora o que faz um gatuno quando alguem o apanha com a boca na botija? No bacalhau, sr. padre-mestre, emendou o estudante.
Por acaso vossa ex.ª encontrou-o, e sem razão, sem provocação da parte d'elle, agarrou-o pelo casaco como se fôra um gatuno vil, arrastou-o para o vestibulo, indicando o nome d'elle, por entre injurias, ao porteiro do predio, e arremessando-o depois para a rua, com violencia. São verdadeiras estas declarações, sr. visconde? Completamente...
Posta a policia em campo, d'ahi a pouco estava preso o indigitado gatuno, que o sacristão reconheceu mal o viu. Não negou estar na posse dos objectos que se dizia terem sido roubados, mas jurou pela salvação da sua alma que tal roubo não commettêra. E que só falaria na presença do sr. prior, que era um homem de muita santidade, e d'uma grande sabedoria.
«Estão no Pireu os actores de todos os entremezes, comedias e tragedias ministeriaes, que vestem com a mesma facilidade a jaqueta de gatuno, o manto do rei tyranno, e o chambre d'aulico retirado, sem lhes importar os apupos da plateia e as censuras dos litteratos, procurando só que haja boas enchentes, que as escripturas da empreza sejam cumpridas, embora todos os dias mudem os emprezarios.
Faça todo o possivel para que esse thesouro me seja restituido. Foi com alguma arma que o gatuno te pôz assim? perguntou a autoridade. Nada, não senhor. Agarrou-me e agatanhou-me.
«Devemos acreditar que n'ella foram incorporados socios de todas as profissões, desde o simples gatuno até ao mais ousado salteador e assassino, porque as suas façanhas em S. Paulo não se teem limitado a pequenas escamoteações; teem assaltado a propriedade e os viajantes e até levado o seu arrojo ao ponto de arrombarem casas habitadas e intentarem lucta com os moradores para os espoliarem.
Lá passou o resto da noite, sem falar, meio sonâmbulo de medo e de genebra, e a única impressão nítida que teve, foi a de ouvir, pouco antes de o soltarem, um fado soluçado como nunca, por um gatuno que dormira ao lado dêle: Já que eu te não dou o pão, dá-te nua a quem to der; mas guarda-me o coração, a alma que ninguêm quer.
«Que fugindo a hum povo inteiro, A quem mettêra em furor Minha privança, e dinheiro, Vim achar mantenedor Em teu nobre cavalleiro. «Disse este povo malvado, Que eu tinha o reino extorquido; Que era gatuno afamado, E que em jogos de partido Tinha com todos levado; «Que no Tabaco levava Hum quinhão avantajado; Que o Sabão não me escapava; E que sem ser Deputado Nas Companhias entrava.
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