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«Quartiermastro cannoniere, cannonieri brevettati, attenti al tornar delle fiamme!... Controllate il manometro! Prendete questo sacchetto di sabbia che vi getto.... Ho potuto segnar sul cartone l'alzo preciso dei pezzi....» Il mio sacchetto piomba nel gigantesco lampo dorato che rotola fra schianti d'aria formidabili.... Oh! gioia di fiutare il fumo asfissiante dei gas deleteri! Cari obici italiani, che sapete accartocciare il blindaggio delle navi da guerra, su, lacerate dunque la scintillante rilegatura di quei forti metallici, volumi tremendi! Urr

Il Padrone, il nostromo, io stesso, i marinari il cannoniere e il servente Megg, Moll e Marietta amavano del pari ma non si curavan niente di Cate che un linguaggio aveva spudorato e al marinar diceva di sovente "Sii appiccato". Il gusto del catrame non le piaceva punto della pece il sapore che un sarto qualunque potea graffiarla appunto dove sentisse il prudore.

Queste batterie galleggianti migliorate in seguito ed accresciute di numero ricevettero due cannoni ognuna, tra cui un obice, e quindi appresso anche un mortaio da 200. Al comando dell'artiglieria di ciascuna zattera blindata furono destinati due ufficiali del reggimento, e le zattere stesse si denominarono obusiere, bombardiere o cannoniere, a seconda del tipo dei pezzi che recavano a bordo.

I nostri, condotti da un genio militare arditamente infaticabile, privo di cannoni e di ogni sorta di materiale, contrapposero intrepidi offesa ad offesa, trincera a trincera, scavarono vie coperte, alzarono cortine, restaurarono senza sosta le cannoniere smontate, e tentarono anche delle sortite; alla debolezza dei mezzi supplirono con la forza dei petti, per prolungare quanto potevano l'agonia della Repubblica.