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Finalmente, o carregador voltou, sacudindo a chuva, affirmando que não havia uma tipoia em todo o bairro de Santa Apolonia. Mas que hei de eu fazer? Hei de ficar aqui? Pois n'esse caso elle não via solução, a não ser que por acaso alguma caleche, tresnoitada e trasmalhada, viesse a cruzar por aquellas paragens.
Ia eu ficar alli na rua, amarrado, sob a noite agreste, a um montão de bagagens intransportavel? Não! nas entranhas do digno capataz decerto havia melhor misericordia. Commovido, o homem lembrou outra solução. E era que nós, eu e o Smith, ajudados por um carregador atirassemos a bagagem para as costas, e marchassemos com ella para o Hotel.
Agarrei o estojo de viagem e o rolo de mantas: Smith deitou aos seus respeitaveis hombros, virgens de cargas, uma grossa maleta de couro: o carregador gemeu sob a enorme mala de cantoeiras d'aço.
Pouco antes, Anchieta tinha encontrado grandes embaraços para fazer uma remessa de productos zoològicos para Benguella, o que era relativamente mais facil. O que nos estava acontecendo é digno de notar-se. Não só Bandeira, mas um tal Mathias, o sargento Matheus e outros, enviam grandes caravanas a sertões longìnquos; ¡e todos elles não podéram obter um só carregador para nós!
Miguel, o caçador de elephantes, o pombeiro Chaquiçongo, e dois carregadores, Catiba e um carregador, e o Doutor Chacaiombe, viéram protestar-me a sua amizade, e declarar-me que ficavam comigo. Tôdos os Quimbares me viéram fazer igual declaração. Aquella resolução inesperada dos Bihenos fêz-me recobrar o sangue frio que ja não tinha ha dias.
Tremulo de colera, mas submisso como quem cede á exigencia d'um trabuco, enfiei para a tipoia depois de me ter despedido com grande affecto do carregador, camarada fiel da nossa trabalhosa noite. Partimos emfim, n'um galope desesperado.
A photographia, de tôdos o meio mais incompleto de fazer esses estudos, apresenta, ainda assim, difficuldades insuperaveis. Em primeiro logar, é difficil empregal-a em viagem de exploração, onde nem sempre dá os resultados que d'ella se esperam; sendo quasi impossivel o transporte de um laboratorio, em frascos de vidro á cabêça de um carregador, que tropeça e cahi dez vezes por dia.
Resolvi partir no dia 27, e ir acampar junto da casa de José Alves, com esperança de completar ali o nùmero de gente que carecia. Obtive do soveta de Cabir alguns homens para me transportarem as cargas que não tinham carregador, e tambem 4 homens e uma maca para o doente de Nôvo Redondo.
Voltei a traz e vi o prêto Jamba, carregador da minha mala, a quem tinham tirado a espingarda, o que conseguíram facilmente, porque elle a largou com receio de deixar cair a mala, que continha os chronòmetros e outros instrumentos delicados. Àlém da arma, elles tinham mettido para a libata uma cabra e um carneiro, que me tinham sido dados pêlo Capôco.
A 22 de manhã, mandei transportar o meu barco de cautchuc ao rio, fiz levantar campo, e tendo entregue o commando da comitiva ao Verissimo, dirigi-me ao barco, que tripulei com dois muleques pequenos, o meu Catraio, e outro pequeno de 12 annos, chamado Sinjamba, filho de um carregador Biheno, que escolhi por falar bem a lìngua Ganguela, e poder servir-me de intèrprete, se isso fôsse preciso.
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