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Atualizado: 24 de novembro de 2025
Gabriella fez um gesto de quem tivera uma ideia subita. Ah! Já sei! Percebo agora! Era a isso que alludia? Cuidei que seria outra coisa mais grave. D. Luiz fixou na sobrinha um olhar admirado. A Gabriella por certo não sabe ao que me refiro. Sei, sei, pois não sei! Havia muito que eu tinha descoberto esse segredo de Bertha, de Bertha e de Jorge. E deu-lhe tão pouca importancia?
Eu não podia esperar que o coração respondesse, porque sabia que elle já não podia dizer que sim a uma proposta d'aquellas. Clemente, que julgava comprehender o enleio crescente e as palavras hesitantes de Bertha, iníerrompeu-a dizendo: Já? disse que já não podia? Já? Bertha teria acaso alguma inclinação a que o meu pedido viesse causar mal?
E Thomé narrou a Jorge a scena da manhã, acrescentando: Ora dos do Cruzeiro não tenho eu mêdo. Bertha conhece-os e é o que basta para ficar livre de perigo; mas com o snr. Mauricio já não é assim.
E quaes são os teus projectos? Ora quaes hão de ser? São casar Bertha com Jorge. Está claro. Has de encontrar dificuldades. Já me pareceram maiores. O padre fez nos, sem querer, um grande serviço. Metteu-se a advogar com tanto calor a aristocracia, que por pouco fazia de teu pae um democrata. Devéras?
Não anticipes juizos sobre o effeito incalculavel que póde produzir no espirito d'aquella rapariga a assiduidade das tuas attenções. Bertha é muito nova, tem habitos e gostos de cidade, e não é de crêr que possas ter na aldeia concorrentes que te offusquem. Por isso o melhor é acabar com esse galanteio perigoso para ella. Lembra-te das consequencias que póde ter um tal capricho da tua parte.
E a imagem do mais novo dos filhos de D. Luiz entrava outra vez no campo da visão de Bertha. As palavras que trocára com elle aquella tarde, a maneira como a olhára, e o que o pae depois lhe dissera a respeito do rapaz, tudo a fazia reflectir. Adivinharia Thomé com o seu bom instincto de homem do campo? Haveria para o coração de Bertha perigos na presença de Mauricio? Era tão natural!
Cumpro uma dura lei. Deixo o coração por aqui, acredite; por esses valles, por essas devezas, por essas ribeiras... Mas que lhe hei de fazer? E para onde vae? Eu sei? Para onde me levar o destino. Mas o Thomé ri-se! Seu pae ri-se, Bertha! Rio-me da lamuria. Quem o ouvir, ha de acreditar que elle parte devéras e que lhe custa immenso a partida. E então? A mim já me custa a crêr que o snr.
O sentido epigrammatico d'esta resposta, dictado a Bertha por a nobre e justa indignação do coração, que depois de se haver sacrificado aos preconceitos de um homem, via o proprio por quem fizera o sacrificio negar a necessidade d'elle, feriu certeiro o fidalgo, que se sentiu vencido.
Queixou-se de fraqueza e de frio e ficou na poltrona ao lado da janella a espreitar por dentro das vidraças para as avenidas da quinta. Bertha havia por instantes deixado o padrinho para temperar-lhe um remedio; e o doente ficando só, cahira em uma profunda meditação, seguindo machinalmente com a vista os movimentos de uma avesita que saltava nos ramos d'uma arvore distante.
Oh! não fallemos n'isso, snr.ª Luiza, que não vale a pena. Se não vale!... Olhe que não fui eu só que chorei. E Bertha? Ah! sinto devéras ter sido motivo de um desgosto para Bertha disse Jorge no tom de que habitualmente usava fallando d'ella. Bertha não pôde responder. Desgosto? acudiu Luiza Ora essa! Antes ella deve agradecer-lhe; e querem vêr que ainda o não fizeste, Bertha?
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