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Mis à jour: 20 mai 2025
C'est une idée consolante, disons-le en passant, de songer que la peine de mort, qui, il y a trois cents ans, encombrait encore de ses roues de fer, de ses gibets de pierre, de tout son attirail de supplices permanent et scellé dans le pavé, la Grève, les Halles, la place Dauphine, la Croix-du-Trahoir, le Marché-aux-Pourceaux, ce hideux Montfaucon, la barrière des Sergents, la Place-aux-Chats, la porte Saint-Denis, Champeaux, la porte Baudets, la porte Saint-Jacques, sans compter les innombrables échelles des prévôts, de l'évêque, des chapitres, des abbés, des prieurs ayant justice; sans compter les noyades juridiques en rivière de Seine; il est consolant qu'aujourd'hui, après avoir perdu successivement toutes les pièces de son armure, son luxe de supplices, sa pénalité d'imagination et de fantaisie, sa torture
Et que les baillis ne puissent remuer les prévôts.
Mais bien avant les chouans de Bretagne, la frerie des maitres en fait d'armes parisiens avaient consacre ce signe que professeurs et prevots portaient au cote gauche de leurs plastrons. C'etait un coeur brode d'or et encadre dans une rosette de rubans ecarlates. Chaque maitre y ajoutait un signe distinctif qui etait en quelque sorte un blason et qui disait son nom aux inities.
Donc Homo était le prétexte. Ursus, par l'hôtelier, avait vent de ces menées. Il était inquiet. Il craignait ces deux griffes, police et justice. Pour avoir peur de la magistrature, il suffit d'avoir peur; il n'est pas nécessaire d'être coupable. Ursus souhaitait peu le contact des shériffs, prévôts, baillis et coroners. Son empressement de contempler de près ces visages officiels était nul.
Sir Lionel passait pour le premier tireur de Paris et maniait l'épée comme les prévôts les plus en renom. Que faisait-il? Rien et tout. Un excentrique, terme qui,
C'était une attraction étrange pour parler la langue d'outre-Manche que cette Clorinde en herbe, cette Bradamante en bris de coque, qui boutonnait les vieux prévôts rompus
Les juges et les prévôts arriveront trop tard, car je vais te tuer!... Me tuer!... Que vous ai-je fait?
Va, petit! dit-il, personne ne t'inquiétera. L'enfant partit en courant, et disparut bientôt derrière le coude de la douve. Dès que le page eut disparu, Lagardère ouvrit sa lettre. Au large! commanda-t-il en se voyant entouré de trop près par les volontaires et les prévôts; j'aime dépouiller seul ma correspondance. Tout le monde s'écarta vivement.
Les autres prévôts murmuraient et disaient: Nous allions les manger comme des mauviettes! La paix! fit Cocardasse avec autorité. Et, s'adressant aux volontaires en désarroi: Répondez franc, dit-il; pourquoi avez-vous crié Lagardère? Parce que Lagardère est notre chef, répondit Carrigue. Le chevalier Henri de Lagardère? Oui.
Le duc de Bretagne veut juger sans appel, l'échiquier de Rouen sans appel. Amiens ne veut plus que les sergents du roi fassent d'ajournement chez les seigneurs, ni que les prévôts tirent aucun prisonnier de leur main. Bourgogne et Nevers exigent que le roi respecte la justice féodale, «qu'il n'affige plus ses pannonceaux» aux tours, aux barrières des seigneurs.
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