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Mais, dites-moi, sait-on où cet Ordener est en ce moment? Personne au monde ne le sait; c'est le digne élève de ce vieux Levin, un chevalier errant comme lui. Je crois qu'il visite en ce moment Ward-Hus. Bien, bien, notre Ulrique le fixera. Allons, j'oublie que le tribunal m'attend. La comtesse arrêta le grand-chancelier. Encore un mot, monseigneur.
Mais, dit le général, si le devoir l'y eût contraint, ne doutez pas que Levin de Knud.... J'en doute, noble gouverneur! s'écria Schumacker; ne doutez pas vous-même qu'il n'eût rejeté, avec toute la généreuse indignation de son âme, l'emploi d'épier et d'accroître les tortures d'un malheureux captif! Allez, je le connais mieux que vous; en aucun cas il n'eût accepté les fonctions de bourreau.
Une plainte! laquelle? laquelle? et le visage du noble Levin prenait une expression d'intérêt. Schumacker continua d'un air d'humeur: Un ordre du vice-roi prescrit qu'on me laisse libre et tranquille dans ce donjon. Je connais cet ordre. Seigneur gouverneur, on se permet pourtant de m'importuner et de pénétrer dans ma prison. Qui donc? s'écria le général; nommez-moi celui qui ose...
J'ignorais que vous en fussiez instruit. C'est cela! s'écria le vieillard d'un air triomphant. Il espérait pouvoir le flétrir en toute sûreté, dans la confiance que j'ignorais les bonnes actions de ce pauvre Levin! Mais non, mais non!
Le général Levin de Knud était tellement jaloux de son autorité, qu'elle lui eût semblé compromise, si un subalterne eût pu deviner une de ses secrètes pensées, et croire qu'Ordener avait agi sans son ordre. Poël, poursuivit-il, retirez-vous. Le valet sortit.
Devant quelques papiers épars sur son bureau, parmi lesquels on distingue des lettres nouvellement ouvertes, le général Levin de Knud paraît rêver profondément. Un secrétaire debout près de lui semble attendre ses ordres. Le général tantôt frappe de ses éperons le riche tapis qui s'étend sous ses pieds, tantôt joue d'un air distrait avec la décoration de l'éléphant, suspendue
À propos, reprit sa grâce, parlons de nos affaires. Croyez-vous que l'ordre de rappel momentané que nous lui destinons soit parvenu au mecklembourgeois? Le lecteur se rappelle peut-être que le comte avait l'habitude de désigner sous ce nom le général Levin de Knud, qui était en effet natif du Mecklembourg.
Mais cela peut se concevoir. Je l'aimais assez, ce Levin de Knud, parce qu'il ne m'inquiétait pas. Il était l'ami du roi comme d'un autre homme. On eût dit qu'il ne l'aimait que pour son plaisir particulier, et nullement pour sa fortune.
Votre malheureux père ne vous nomme jamais, dans sa colère, ses implacables ennemis, le général Arensdorf, l'évêque Spollyson, le chancelier d'Ahlefeld? J'ignore de qui vous me parlez. Et connaissez-vous le nom de Levin de Knud?
Schumacker baissa la tête: Oui, ce fou de Levin, auquel il importait si peu de vieillir capitaine, mourra général, et le sage Schumacker, qui comptait mourir grand-chancelier, vieillit prisonnier d'état.
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