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Vous vouliez simplement la bien fixer pendant que vous lui dictiez sa déposition. Moi!... je lui ai dicté sa déposition?... Sans cette supposition, les paroles que vous avez prononcées seraient inintelligibles. Quelles paroles?... Le juge se retourna vers son greffier. Goguet, dit-il, relisez au témoin sa dernière phrase.
M. Segmuller, après quelques légères observations au souriant Goguet, vint s'asseoir près de la cheminée, estimant le moment arrivé de pousser vivement l'interrogatoire. Ainsi, veuve Chupin, commença-t-il, vous affirmez n'être pas restée un seul instant près des gens qui étaient entrés boire chez vous? Pas une minute. Ils entraient et commandaient, vous les serviez et vous vous hâtiez de sortir.
Au fond, il était vexé. La veille au soir, tout en causant, avec madame Goguet, de l'énigmatique prévenu, il lui était venu différentes idées qu'il n'eût pas été fâché de soumettre au juge. L'occasion eût été mal choisie. M. Segmuller, le flegme personnifié d'ordinaire, l'homme par excellence grave, méthodique et tout en dedans, était devenu méconnaissable.
Près d'un tel homme, un greffier maigre et grave eût entretenu la défiance; aussi s'en était-il trié un, qui était comme sa caricature. Il s'appelait Goguet. Il était court, obèse, imberbe et souriant. Sa large face exprimait, non plus la bonhomie mais la niaiserie, et il était niais raisonnablement. Ainsi qu'il l'avait dit, M. Segmuller étudiait la cause qui lui arrivait l
Goguet aussitôt se mit
Pardon!... vous venez de déclarer que vous ne vous êtes pas aperçu du départ des femmes, que vous aviez trop d'ouvrage pour surveiller leurs mouvements. Ai-je dit cela?... Mot pour mot; on va vous donner lecture du passage. Goguet... lisez.
Il était si malaisé de le discerner, que M. Segmuller et Lecoq étaient également indécis. Goguet, lui, tout en minutant l'interrogatoire, riait. Assez!... interrompit le juge, quel âge avez-vous? Quarante-quatre ou cinq ans. Où êtes-vous né?... En Bretagne, probablement. Pour le coup, M. Segmuller crut découvrir une intention ironique qu'il importait de réprimer.
À neuf heures dix minutes, Goguet, le souriant greffier, parut et fut accueilli par un: «Ah! vous voici enfin!» qui dut ne lui laisser aucun doute sur l'humeur du bon juge d'instruction. Goguet, cependant, était en avance. Goguet, pressé par la curiosité, s'était hâté d'arriver.
Le taureau qui s'échappe de l'abattoir, après avoir été manqué par la masse du boucher, a ces allures affolées, ces mouvements désordonnés et sauvages. Goguet en blêmit derrière sa table, et Lecoq fit un pas, prêt
Je n'ai pas dit cela, mon bon monsieur. Si... et on va vous le prouver, en vous relisant votre interrogatoire... Goguet, lisez, s'il vous plaît. Le souriant greffier eut promptement trouvé le passage, et de sa meilleure voix il lut la phrase textuelle de la Chupin: «...J'étais en haut depuis une demi-heure, quand d'en bas on se met
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