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Quelques minutes après, le vieux Moldave et Fernand Séglin étaient attablés dans un cabinet de chez Brébant, et, en achevant de dîner, ils causaient. Le vieux Danielo disait: Lorsque, par l'entremise de la maison Strucko, de Vienne, nous vous avons connu, sur les propositions qui nous furent faites, nous dûmes nous renseigner auprès de nos correspondants de Paris. Je dois vous le déclarer, les renseignements furent absolument

Il affectait avec l'oncle Danielo de discuter les clauses du contrat, alors qu'il aurait accepté toutes les conditions qu'on lui aurait dictées, et son mensonge du premier jour était devenu une vérité. «Depuis que j'ai vu Mlle Iza... je l'aime, et c'est un mariage d'amour que je vais faire. À cette heure, vous auriez modifié les conditions premières que je passerais outre.

Monsieur Danielo, dit Séglin, en faisant demander par notre ami commun, M. Strucko, la main de votre nièce, je ne voyais dans ce mariage que l'assemblage de deux situations qui devait assurer aux époux une vie heureuse. J'y voyais la possibilité de donner plus d'étendue

Séglin avait relevé la tête; son regard brillant ne quittait plus sa femme, et il dit vivement: C'est lui qui vous a conté cela..., le vieux Danielo, le vieux coquin... Iza ne tourna même pas la tête; son regard dédaigneux se promena une minute sur Fernand, l'écrasant de mépris... Le magistrat demanda: Est-ce le prince qui vous a raconté cette scène?...

Le vieillard étant arrivé le matin même, ainsi qu'il l'avait dit, était depuis deux jours en voyage; il était donc impossible qu'Iza eût pu, même télégraphiquement, le renseigner sur ce qui s'était passé; il recevait avec affabilité Danielo qui devait naturellement apporter les sommes tant attendues, cette dot sur laquelle il avait compté pour son échéance.

Et sans doute parce qu'il était heureux des compliments qu'on faisait de sa nièce, le vieux Danielo avait un singulier sourire en disant cela.

C'était bien le vieillard, l'oncle d'Iza qui l'attendait. Danielo, fit aussitôt Fernand, comment m'avez-vous retrouvé? Venez-vous en ami ou en ennemi?

[Note 470: Les Conversations de M. de Chateaubriand, par M. Danielo, insérées

Cela, quand nous voudrons... C'est que les fonds ne m'arriveront pas avant quinze jours... Plaisantez-vous et croyez-vous que je veuille qu'on dépose en signant... J'aimerais mieux ça, insista le vieux Danielo... les affaires sont les affaires... Pardon, cher monsieur Danielo... je vous ai dit que je ne faisais pas une affaire... Alors... fixez vous-même.

Le vieux Danielo adressa en allemand quelques mots