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Mon cher docteur, il n'y a aucune communication entre l'appartement de M. Noirtier et celui de Mme de Saint-Méran, et jamais Barrois n'entrait chez ma belle-mère. Enfin, vous le dirai-je, docteur, quoique je vous sache homme le plus habile et surtout le plus consciencieux du monde, quoique en toute circonstance votre parole soit pour moi un flambeau qui me guide
S'il demandait Valentine, il fermait l'oeil droit seulement. S'il demandait Barrois, il fermait l'oeil gauche. À la proposition de Mme de Villefort, il cligna vivement les yeux. Mme de Villefort, accueillie par un refus évident, se pinça les lèvres. «Je vous enverrai donc Valentine, alors? dit-elle. Oui», fit le vieillard en fermant les yeux avec vivacité.
Au mois de janvier 1790, mon père retourna en France. Trois mois après, nous l'y rejoignîmes. J'ai oublié de dire qu'il avait quitté l'armée, en 1788, pour entrer dans la carrière diplomatique. Préalablement, il avait été colonel du régiment de Barrois infanterie, en garnison en Corse. Il y allait tous les ans.
À son retour, cet oeil si vivant et surtout si intelligent interrogea le messager: «Hélas! monsieur, dit Barrois, un grand malheur est arrivé: Mme de Saint-Méran est ici, et son mari est mort.» M. de Saint-Méran et Noirtier n'avaient jamais été liés d'une bien profonde amitié; cependant, on sait l'effet que fait toujours sur un vieillard l'annonce de la mort d'un autre vieillard.
Le géant s'abîmait dans le fracas de ses branches rompues. C'était une débâcle de verdures encombrant la chaussée centrale, et qui pouvaient, derrière les feuilles, masquer aisément les tireurs. Et puis ça ne cachera plus votre boutique aux passants, hein, monsieur Barrois?... raillait un rapin romantique
Barrois obéit; un double fond s'ouvrit et présenta une liasse de papiers nouée avec un ruban noir. «Est-ce cela que vous désirez, monsieur? demanda Barrois. Oui, fit Noirtier. À qui faut-il remettre ces papiers?
«Regardez, dit-il au procureur du roi, dont le coeur battait si fort qu'on eût pu l'entendre, voici dans cette tasse du sirop de violettes, et dans cette carafe le reste de la limonade dont M. Noirtier et Barrois ont bu une partie. Si la limonade est pure et inoffensive, le sirop va garder sa couleur; si la limonade est empoisonnée, le sirop va devenir vert. Regardez!»
Tous deux, après avoir salué le vieillard, après avoir congédié Barrois, vieux domestique depuis plus de vingt-cinq ans
Au bas de l'escalier, Valentine trouva Barrois qui l'attendait: «M. Noirtier désire vous voir ce soir, dit-il tout bas. Dites-lui que j'irai en sortant de chez ma bonne grand-mère», dit Valentine. Dans la délicatesse de son âme, la jeune fille avait compris que celle qui avait surtout besoin d'elle
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