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Der grundlegende Versuch, mit dem Woodruff gewissermaßen schon alle seine weitern Versuche vorweggenommen hatte, bestand in folgendem. Die zwei Tochterzellen eines Pantoffeltierchens, das schon der 1021.
Woodruff hat sich nämlich gefragt, ob die Stoffwechselprodukte, die von den verschiedenen Verwandten des Pantoffeltierchens ausgeschieden werden, schädigend auch auf unser Pantoffeltierchen wirken.
Es bleibt nur eine Annahme übrig: daß die Pantoffeltierchen in einer solchen Nährlösung geschädigt werden durch Stoffe, die sie selber in die Nährlösung hineinbringen, durch Stoffwechselprodukte oder durch Schlacken, die in ihrem Stoffwechsel entstehen. Woodruff hat durch zahlreiche weitere Versuche diese Annahme gestützt.
Woodruff fand, daß die Schlacken von +Paramaecium aurelia+ auf +Paramaecium caudatum+ genau so wirken, wie die Schlacken von +Paramaecium aurelia+ selber. In der mit Schlacken von +Paramaecium caudatum+ erfüllten Nährlösung sank die Teilungsgeschwindigkeit von +Paramaecium aurelia+ sofort ab, bis schließlich die Tiere in dieser Nährlösung zugrunde gingen.
Vgl. Kapitel 4. Obgleich man die Art und Weise, wie sich die einzelligen Lebewesen fortpflanzen, schon seit langer Zeit kannte, ist ihre Unsterblichkeit doch erst in jüngster Zeit durch die Untersuchungen von Woodruff nachgewiesen worden. Weismann vertrat allerdings schon vor mehr als dreißig Jahren mit aller Entschiedenheit die Meinung, daß die Einzelligen unsterblich sind.