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Atualizado: 1 de junho de 2025
Ora a austeridade de costumes de Mr. Richard Whitestone, a rigidez dos seus principios de decoro e de respeito ás praxes da etiqueta ingleza, exerciam sobre Carlos uma influencia, contra a qual não tinha coragem de revoltar-se; e porisso fugia-lhe.
Richard para com o filho; faltava-lhe porém o resto, estava ainda incompleta a obra; era preciso ensaial-a sobre Carlos tambem. E Jenny, que bem conhecia o irmão, tinha fé em que o não tentaria debalde. Rompia porisso um raio de confiança por entre as sombras d'aquella preoccupação. Foi n'este estado de espirito que chamou André para que fosse acordar o irmão.
Carlos, em vez de citar o nome do correspondente, pôz-se portanto a examinar a carta. Falle-lhe n'aquelle negocio da aguardente disse Manoel Quentino quasi ao ouvido de Carlos, antes de se retirar outra vez para a banca onde escrevia. Mr. Richard pozera-se a passeiar na sala, esfregando as mãos, e de quando em quando parava junto da vidraça, onde tocava um ligeiro rufo.
Attendendo aos antigos serviços prestados por Manoel Quentino á casa Whitestone, meu pae associa-o de hoje em diante ao negocio e á sua firma. Não é verdade? Quasi por formaes palavras respondeu Mr. Richard, passando amigavelmente a mão por as faces da filha. Que mais ordena, miss Jenny? perguntou jovialmente o inglez. Peço mais uma cousa. Dize. Peço para não fazer desde já uso d'este papel.
Esses escrupulos veem bastante tarde. Deve confessar. Carlos curvou a cabeça e ficou silencioso. Mr. Richard ficou tambem algum tempo calado, depois proseguiu:
Espero que não tenha deixado adormecer em si tão profundamente os sentimentos de honra, que não comprehenda já este dever da minha parte. Nenhuma resposta ainda. Mr. Richard, que conhecia o filho, percebeu que em vão esperaria d'elle defeza ou desculpa. Saiu portanto do quarto.
Richard manifestou desejos de a ouvir tocar. Em virtude d'isto, passaram a uma das salas proximas. Mr. Richard sentou-se ao lado do fogão, tambem accêso alli; Carlos, proximo d'elle; Jenny ao piano.
Estes pensamentos foram interrompidos por o criado, que entrou para annunciar: Mr. Morlays. Verbi gratia disse para si Mr. Richard, depois de ter dado ordem de mandar entrar o annunciado.
Possuia em compensação Mr. Richard, e em alto grau, para luctar contra as occorrentes resistencias da vida effectiva, aquella qualidade de espirito, que, segundo Sterne, se diz obstinação nas más applicações e perseverança nas boas.
Aqui hesitou alguns instantes, porque lhe parecia demasiado lisongeiro o que ia dizer, mas a final sempre concluiu: Nem... nem... nem o deixo trabalhar a elle. O proprio Mr. Richard mordeu os labios, para encobrir um sorriso. Jenny, a mesma Jenny, não pôde conservar-se inteiramente séria; mas, sorrindo, agradeceu com gesto de bondade as generosas intenções do guarda-livros.
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