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Atualizado: 16 de agosto de 2024
Ao cabo de dez dias, a pobre alma, cada vez mais preza á recordação de Martha, ia a tal ponto identificando-se com ella, que Manuel resolveu de si para si, ou sahir immediatamente de Portugal ou pedir a filha de Jeronymo. No dia seguinte ao romper da manhã já elle tinha procurado Mascatudo. Fechando-se ambos na camara, participára-lhe a sua resolução.
Espero em Deus que essa aragem que tu adivinhas, nunca seja nuncia de nenhuma tormenta. Que Santa Barbara e a Senhora da Bonança nos protejam, commandante, disse Mascatudo, levantando-se e preparando-se para cumprir as ordens do seu capitão. Amen, respondeu Manuel, reclinando a fronte na mão direita.
Ir immediatamente para o passeio da Estrella. Que te parece? Que vá quanto antes, respondeu Mascatudo. Sem mais hesitação, Manuel de Mendonça entrou na rua da Bella Vista, e seguiu para o passeio da Estrella. Espera-me aqui junto ao lago, disse elle a Mascatudo ao entrarem as portas do passeio. Espera-o, martyr! Unge-lhe o peito com o divino balsamo do teu nobre sacrificio!
-Pois sinto-o deveras, respondeu Manuel de Mendonça, sobretudo n'esta occasião; e fazendo sentar Mascatudo a seu lado, contou-lhe em poucas palavras a aventura da vespera, não sem lhe mostrar os graves receios que atormentavam a sua alma. Nunca se arrependa de que a sua presença tenha feito a felicidade de alguem. Dizia minha mãe, que Deus haja, que tudo quanto o Senhor fazia era para melhor.
Deus seja n'esta casa, disse ella, olhando ao mesmo tempo para Mascatudo. Amen, respondeu este, cravando os olhos no rosto cadaverico da intrusa. Então como vae isso hoje lá por baixo a respeito da febre, perguntou o caixeiro, que já sabia que era a hora em que ella vinha da baixa. A colera de Deus continua a castigar os peccadores, respondeu a misera abaixando ao mesmo tempo a cabeça.
Ao vêr o edificio que Mascatudo lhe designára, já o seu olhar de lynce havia descoberto que alguem o estava observando. Manuel de Mendonça levantou o seu oculo, e descobriu o rosto pallido e insinuante de Magdalena.
Finalmente, o escaler atracou, e Manuel subindo por uma pequena escada de corda entrou a bordo seguido por Mascatudo. Quem de perto observasse o tractamento que elle dava aos marinheiros, e ignorasse o logar que occupava, tel-o-ia tomado por um simples navegante.
Se entendo... O commandante vem tambem p'ra terra? Não, espero aqui a resposta. Então ás ordens, e que a Senhora da Bonança vá em minha companhia. Descendo para o escaler sentou-se á prôa e mandou remar. Uma hora depois, Mascatudo entrou n'uma pequena tenda da rua da Lapa, que ficava quasi em frente da casa de Jeronymo. Approximou-se do balcão e pediu de comer.
Não sei o que me adivinha o coração; porém, ou eu me illudo muito, ou Martha está innocente como os anjos. Estou da sua opinião. No que o senhor fez mal, foi em acreditar nas primeiras palavras d'essa mulher. Se eu sei, tinha-lhe occultado tudo quanto a seu respeito ouvi dizer. Não te arrependas, Mascatudo; nos teus casos, teria feito o mesmo.
Venho participar-lhe que não poderemos sair d'aqui em menos de cincoenta dias, o que deveras sinto, porquanto é um tempo precioso o que estamos perdendo, disse Mascatudo, encostando-se desembaraçadamente a uma commoda que estava no quarto de Manuel. Se imagino que tal acontecia, juro por Santa Barbara que não era eu que o tinha aconselhado a vir a Portugal.
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