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Atualizado: 15 de julho de 2025
Cuidei que não era preciso vestir-me melhor para sahir á noite... disse Thereza. E a senhora sabe para onde vai? Não sei... meu pae. Então vista-se, e não me dê leis. Mas, meu pae, attenda-me um momento. Diga. Se a sua ideia é obrigar-me a casar com meu primo... E d'ahi? De certo não caso; morro, e morro contente; mas não caso. Nem elle a quer. A senhora é indigna de Balthazar Coutinho.
Por parte de Balthazar Coutinho a paixão inflammou-se tão depressa, quanto o coração de Thereza se congelou de terror e repugnancia. O morgado de Castro-d'Aire, attribuindo a frieza de sua prima a modestia, a innocencia e acanhamento, lisonjeou-se do virginal melindre d'aquella alma, e saboreou de antemão o prazer de uma lenta, mas segura conquista. Verdade é que Balthazar nunca se explicara de modo que Thereza lhe désse resposta decisiva; um dia, porém, instigado por seu tio, affoitou-se o ditoso noivo a fallar assim á melancólica menina:
Se este nos escapa, não ha nada seguro n'este mundo! Não se enganaram. O criado de Balthazar Coutinho, quando se atirára desamparado á brenha, desnocára um joelho, e cahira atordoado. O arreeiro não examinou o effeito do tiro, porque atirara á ventura, e achava natural que o fugitivo se não molestasse.
Seu tio, naturalmente, lhe communicara a criancice da prima, talvez antes de destinar-lh'a esposa. Ouvira Thereza o tom sarcastico d'aquellas palavras, e erguêra-se respondendo assim com altivez: Não tem mais que me diga, primo Balthazar? Tenho, prima: queira sentar-se algum tempo mais.
Esta mansidão do fidalgo, cujo natural era bravio, tem a sua explicação no projecto de casar em breve a filha com seu primo Balthazar Coutinho, de Castro-d'Aire, senhor de casa, e egualmenle nobre da mesma prosapia. Cuidava o velho, presumpçoso conhecedor do coração das mulheres, que a brandura seria o mais seguro expediente para levar a filha ao esquecimento d'aquelle pueril amor a Simão.
No momento, porém, de subir a escada que ligava o jardim á casa, Balthazar Coutinho, que a espiava desde que ella sahiu da sala, chegou a uma das janellas sobre o jardim, bem longe de imaginar que a via. Retirou-se, e entrou com Thereza na sala, ao mesmo tempo, por diversas portas. Decorridos alguns minutos, a menina sahiu outra vez, e o primo tambem.
Voltando-se, a senhora Deschamps notou algumas palavras escritas com carvão na parede. Diz a historia, que o rei Balthazar tremeu de medo, vendo uma mão mysteriosa traçar sobre a parede da sala do festim tres palavras, que elle não podia ler.
E raras são então as armadas e os combates de Oriente em que se não esforce um Ramires ficando na lenda tragico-maritima aquelle nobre capitão do Golpho Persico, Balthazar Ramires, que, no naufragio da Santa Barbara, reveste a sua pesada armadura, e no castello de prôa, hirto, se afunda em silencio com a náu que se afunda, encostado á sua grande espada.
Simão escutára-a placidamente até ao ponto em que lhe ella disse que o primo Balthazar a acompanhava ao Porto. O primo Balthazar!... murmurou elle com um sorriso sinistro sempre este primo Balthazar cavando a sua sepultura e a minha!... A sua, fidalgo?! exclamou João da Cruz morra elle, que o levem trinta milhões de diabos! mas v. s.^a ha de viver em quanto eu fôr João.
O arreeiro, que primeiro o vira, dera um signal, e entalara as rédeas do cavallo entre umas pedras, para ficar desembaraçado, se o estudante se não podésse haver com o inimigo. Simão Botelho não se moveu do local, e Balthazar Coutinho parou na distancia de seis passos. O arreeiro tinha lentamente avançado a meio caminho do patrão, quando lhe este disse que não se aproximasse.
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