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Tandis qu'elle parlait, je tremblais de tous mes membres. La jalousie m'enfonçait ses griffes jusqu'au coeur. Yasmina me regarda: Qu'a-tu? demanda-t-elle effrayée; et m'en veux-tu donc de ce que je viens de t'apprendre? Non, dis-je, mais Ali doit mourir, car maintenant le temps est venu.

En me voyant ma bien aimée changea de couleur; elle devinait le but de ma visite. Quant au vieux Salem, il ne me fit aucun accueil; au contraire, son visage s'allongea: Que me veux-tu? dit-il brusquement. Je viens, lui répondis-je, te demander pour femme ta pupille Yasmina. Et quelle somme m'apportes-tu?

Et ses yeux brillaient d'amour et d'enthousiasme. Chère Yasmina, lui répondis-je, je t'aime et je t'épouserai! Nous échangeâmes alors le premier, l'ineffable baiser.

Ta mère t'a pleuré, Yasmina aussi. Yasmina aussi, fis-je machinalement, car je ne savais plus ce que je disais, accablé sous le pressentiment de quelque nouveau malheur. Oui, reprit Yacoub, elle t'a bien pleuré, la pauvre petite; mais il y a une fin

Cependant ma chère Yasmina était revenue

Je les vis l'une et l'autre changer de couleur. Ma mère Hasna mit mon bras sous le sien. Yasmina appuya une de mes mains sur son épaule; et ainsi soutenu, on me mena sur une éminence d'où la vue embrasse presque tout le territoire des Zouaoua de l'Est. Regarde! dit ma mère Hasna, et son visage devint blanc comme de la cire. Toutes nos tribus étaient envahies.

Devant cette grande douleur éclate tout son amour pour moi, le couteau s'échappe de ma main, et je m'élance les deux bras étendus vers ma bien-aimée: Yasmina! Yasmina!

Cependant, tout se sait au village. Les méchantes langues font chez nous leur office comme ailleurs. Les Ben-Smaïl ne furent donc pas longtemps sans apprendre que le thaleb Mohamed, leur mortel ennemi, revenait chaque jour de la zaouïa de Chellata en compagnie d'une petite fille et d'une outre pleine d'eau. Quel ridicule! Il fallait se régaler de ce spectacle. Un soir, comme nous atteignions la crête, Yasmina marchant libre et gaie