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Elle tendit une main a Ceracchi et l'autre a Taieh. Le noir y imprima sa levre. Andrea Ceracchi dit: Ou est Lila? Lila, repondit la comtesse, n'a plus de parents, elle est sous ma garde; a l'heure du danger, ma premiere pensee, a du etre de la mettre a l'abri. A son tour, Andrea baisa sa main. Donc, a cette nuit! dit-il, trois heures!
Non, l'interrompit la comtesse, il me faut d'abord l'arrestation de tous les Freres de la Vertu... S'il en reste un seul libre, je ne reponds plus de rien. Elle tira d'un portefeuille en cuir de Russie, orne de riches arabesques, une liste qui etait longue et contenait, entre beaucoup d'autres, plusieurs noms connus de nous: Andrea Ceracchi, Taieh, Caernarvon, Osman, etc.
Taieh, le negre, prit ce dernier poste avec cinq hommes resolus, tandis que les Allemands, menes par Donai, se rangerent ou bataille devant l'entree principale. Les deux portes s'ouvrirent en meme temps. Tous les fusils eclaterent a la fois, au dehors et au dedans, puis une large explosion se fit, soulevant le plafond et dechirant les murailles.
Toussaint-Louverture, le Christ de la race noire, avait une ame satellite, comme Mahomet menait Seid. Vous avez vu Taieh, le geant d'ebene qui devorera le coeur de l'assassin de son maitre. Vous avez vu le Gallois Kaernarvon, qui resume en lui toutes les rancunes de l'Angleterre vaincue, et Osman, le mameluk de Mourad-Bey, qui suit le vainqueur des Pyramides a la piste depuis Jaffa.
La serre, ouverte, envoyait les senteurs de la flore tropicale, melees a la fumee du cigarrito de Taieh, qui etait a son poste, sous le grand yucca, non point etendu pourtant en paresseux comme l'autre fois, mais occupe a nouer les quatre coins d'une toile a matelas sur un paquet de forme sinistre. Le vent nocturne agitait au dehors les branches nues des arbres du jardin.
Osman est comme Taieh: un tigre qu'il faut enchainer. Ceux que vous n'avez pas vus sont nombreux. La gloire blesse les envieux tout au fond de leur obscurite, comme les rayons du soleil font saigner les yeux des myopes. Les vengeurs se multiplient par les jaloux.
Taieh ne demande pas compte du prix qui payera sa vengeance... Osman est venu du Caire avec un poignard empoisonne, cache dans son turban... Mais ce n'est pas un vulgaire poignard qui tuera cet homme... Il faut du sang et de l'or: des flots d'or et de sang; il faut cent bras obeissant a une seule volonte, il faut une volonte une mission, une destinee... le sang coule, haussant de jour en jour le niveau de l'or.
Andrea Ceracchi avait secoue le flambeau au-dessus du baril de poudre. Il y eut douze hommes de tues parmi les assaillants, et tous ceux qui etaient dans la salle perirent, tous sans exception. La Morgue neuve eut pour etrenne ces vingt-sept cadavres mutiles, parmi lesquels celui de Taieh, le negre, excita une curiosite generale.
Cadoudal est avec nous, et dans quelques heures tous nos freres seront venges! Taieh tira un rideau qui masqua l'interieur de la serre. On entendit la caisse grincer en roulant sur les planches, puis la trappe s'ouvrir. Andrea Ceracchi avait releve la tete. Tout ce qui lui restait de vie etait dans ses yeux ardents. La comtesse lui serra la main et reprit: J'ai suivi votre conseil, Andrea.
Et il sortit accompagne de Taieh, pour gagner le lieu du rendez-vous. La charmante blonde ecouta un instant le bruit de leurs pas. Trois heures! repeta-t-elle. Vous n'attendrez pas jusque-la! Elle ouvrit tour a tour les ecrins et le portefeuille, afin d'en verifier le contenu. Puis elle se dirigea vers la porte, sans avoir regarde du cote de la serre.
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