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Mis à jour: 7 juin 2025
C'est beau de l'or, c'est commode de l'argent, répondit Sougraine, lentement, scandant chaque mot, mais l'indien aime mieux sa tête.... Et toi?
Pourquoi, disait-il, pourquoi peindre sous des couleurs si terribles l'infortuné que voici? Il montrait Sougraine. Pourquoi lui prêter une malice qu'il n'eut jamais et des intentions dont le Seigneur seul peut connaître la droiture ou la perversité?... Qu'il se soit fait aimer d'une jeune fille, et que cette infortunée, dans son aveuglement fatal, ait poussé la folie jusqu'
Plusieurs témoins furent appelés encore pour prouver la culpabilité de l'accusé, mais aucun ne put affirmer que ce ravisseur de jeunes filles fût en effet le meurtrier de sa femme. Ils dirent, pour la plupart, que des querelles s'élevaient souvent entre Sougraine et sa femme et qu'ils proféraient l'un contre l'autre des menaces de mort.
Mon enfant! répondit brusquement le siou. Je ne vous comprends pas, répliqua le notaire, un peu décontenancé. Vous êtes M. Louis Sougraine dit Vilbertin? reprit l'indien. Oui. Et vous, vous êtes la Longue chevelure dit Leroyer?... Et le père d'une petite fille dont vous détenez la dot injustement et contre la volonté sacrée d'un mourant.
Sougraine insista et ses raisons n'étaient pas sans valeur. On peut défaire ce qu'on a fait, disait-il. Sois généreux envers ceux qui te font du bien. La reconnaissance est une belle chose, mais la vengeance est une plus belle chose encore. Le ministre souriait. On verra, répétait-il, on verra. Tu demandes trop, tu n'es pas raisonnable. Tu reviendras quand je serai marié. Il ouvrit la porte.
Le témoin dit se rappeler bien tous ces détails, parce que Sougraine ayant été soupçonné du meurtre de sa femme, quelques mois plus tard, elle dut alors raconter souvent ce qu'elle savait touchant cet homme. Elle ne reconnaissait pas l'accusé, cependant; il avait trop vieilli. L'huissier appela: Pierre Leroyer, de son nom sauvage la Longue chevelure.
Après cet important témoignage, on crut que Sougraine avait gagné sa cause. Un vieux prêtre d'une paroisse éloignée se présenta alors devant le juge. J'ai vu par les journaux, dit-il, que l'on serait heureux d'avoir des renseignements sur un enfant né l'on ne sait où, d'une fille nommée Elmire Audet, il y a vingt trois ans.
Sougraine, sans se demander pourquoi, fit comme le voulait le notaire, son fils. Mais il rencontra une résistance absolue de la part de M. D'Aucheron.
L'Indien est venu chercher ses enfants, dit Sougraine d'une voix, sombre, car il les aime encore... Vos enfants! vos enfants! c'est faux!... vous ne les aimez point. Partez si vous les aimez encore; ne troublez point leur repos, ne les couvrez pas d'ignominie.... Croyez-vous qu'ils pourraient vous aimer, eux? Des enfants n'aiment-ils pas toujours leur père?
J'ai baptisé un enfant dont la mère portait ce nom, et dont le père était un indien du nom de Sougraine. Voici le registre. Il y eut un grand murmure de surprise dans le palais d'audience. Le vieux prêtre fut assermenté comme témoin et l'extrait de baptême fut alors lu comme suit: Nous soussigné prêtre, curé de la paroisse de St.
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