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Mis à jour: 2 juillet 2025
Le moment était venu de frapper les derniers coups. Voyons, mon enfant, commença le placeur, il ne faut pas vous désespérer ainsi. Pas de réponse. Paul entendait-il ou non? A coup sûr, il semblait hors d'état de comprendre. Mais le digne placeur voulait qu'il entendît et comprît. Il allongea le bras et le secoua assez rudement. Morbleu!... disait-il, où donc est votre courage?
Vous dites? interrogea-t-il. Je dis, insista le placeur, que je suis envoyé vers vous, monsieur le comte, au sujet du mariage de M. de Breulh et de Mlle Sabine. Lorsqu'ils parlaient de la violence du caractère de M. de Mussidan, ni le docteur ni Florestan n'exagéraient.
Tant qu'on lui rapporte et qu'on ne lui demande rien, on est son ami. Si on a besoin d'un service par exemple... bonsoir, plus personne. Il était si étrange d'entendre dire du mal de l'honorable placeur par ce bonhomme, son bras droit, que Chupin s'arrêta stupéfait. Ce n'est pas ce que vous chantiez autrefois, observa-t-il.
L'avocat voulut protester, mais le placeur, d'un geste, l'arrêta.
Ah!... fit le docteur, Caroline Schimel a parlé. Oui, l'ivresse lui a arraché le secret qu'elle gardait depuis vingt-trois ans. Sur ces mots, l'honorable placeur ouvrit un des tiroirs de son bureau et en tira un volumineux manuscrit qu'il brandit d'un air de triomphe.
Mais elles avaient un autre résultat encore, vivement souhaité par l'estimable placeur. Paul glacé d'effroi au début, s'était visiblement rassuré. Il reprenait confiance en mesurant la puissance de ces hommes, qui se chargeaient de son avenir. Il oubliait l'infamie de la spéculation pour en admirer les combinaisons ingénieuses.
L'honorable placeur était de ces redoutables aventuriers que rien déconcerte ni n'étonne, toujours prêts
Lorsqu'ils furent sur l'escalier, délivrés des empressements des chasseurs de l'antichambre, alors seulement l'honorable placeur respira. Que pensez-vous de l'aventure? demanda-t-il. Si pénible avait été la contrainte que Paul s'était imposée, la rage de l'amour-propre offensé serrait si bien ses dents, qu'il lui fut impossible de répondre autrement que par un gémissement sourd.
Ce chiffre, comparé aux plus audacieuses espérances de Paul, était encore si fabuleux, qu'il pensa que le placeur s'amusait de son inexpérience. Il est peu généreux
Il est oiseux, n'est-ce pas, reprit le digne placeur de vous montrer tous les avantages de votre résolution? Notons seulement, pour éviter les récriminations ultérieures, votre situation actuelle. Vous m'écriviez, l'autre jour: «J'attends les pieds dans le feu...» En bon français, vous êtes
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