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Mis à jour: 29 juin 2025
Origine payenne. L'arbre de Noël, suivant une légende, remonterait aux peuples payens, qui célébraient, par des réjouissances, les derniers jours de l'année. Le sapin, «roi des forêts» , comme disent encore certains chants populaires allemands, recevait alors un culte idolâtrique: des sacrifices humains avaient même arrosé ses racines. Cependant, il faut observer que, parmi les nombreuses espèces d'arbres pour lesquels les anciens Germains avaient un culte, on ne vit jamais figurer le sapin. Il faut aller jusqu'
S'il est arrivé parmi les Payens, que Dieu, par le ministére de quelques personnes, ait prédit certains événemens, dont les causes n'étoient ailleurs qu'en lui-même & dans sa volonté; ce n'étoit nullement dans le dessein de confirmer la Religion que nous combatons ici, mais plutôt, de préparer les choses
Si le pouvoir de la Religion est attaché au Magistrat politique, l'exécution prompte de ce pouvoir est dévolue aux Sujets. S. Augustin l'expose par ce passage: «Aussitôt que vous aurez les ordres, exécutez-les: tant que nous n'avons pas la mission nous sommes tranquilles; nous volons au moment qu'on nous l'accorde. Les Payens adorent les Idoles dans leurs maisons, en approchons-nous? les renversons-nous? il est bien plus sûr d'arracher les Idoles de leur coeur, lorsqu'ils sont devenus Chrétiens: ou ils nous invitent
Qu'ils se donnent de garde d'imiter les Payens, soit dans le Culte des faux Dieux, qui,
Je ne voudrois pas m'amuser aux augures & pronostiques des anciens Payens, ny
Les Chinois desquels nous devrions imiter les Loix (quoyque Payens) ont aussi trouvé l'invention de bannir d'entr'eux les fainéants & paresseux, par une ordonnance inviolablement observée,
Pendant que cette scène affreuse et sans exemple Se déroule, en plein jour, au milieu du saint temple, La porte du choeur s'ouvre et le père Félix, Dans sa tremblante main tenant un crucifix, Vêtu de l'aube blanche et de la sainte étole, Et le front entouré comme d'une auréole, S'avance d'un pas sûr jusqu'au pied de l'autel. Son coeur est abîmé dans un chagrin mortel; Il voit son cher troupeau qui crie et se désole, Lui parle avec douceur, et sa grave parole Retentit comme un glas le soir du jour des morts: «Hélas! que faites-vous? et quels sont ces transports? «Pourquoi donc ces clameurs? Pourquoi ces colères? «J'ai pendant quarante ans travaillé comme un père «A vous rendre plus doux et plus humbles de coeur. «Et vous ne savez point supporter le malheur! «Aux âmes des payens vos âmes sont pareilles! «De quoi m'ont donc servi la prière et les veilles, «Si vous n'êtes pas meilleurs? Si vous ne savez plus «Pardonner aux méchants comme font les élus? «Si loin de pardonner vous cherchez la vengeance? «C'est ici la maison d'un Dieu plein d'indulgence «Ne la profanez point par d'aveugles excès. «La haine ne doit pas au temple avoir d'accès. «Oh! voyez sur la croix ce Dieu qui vous contemple, «Ce Dieu crucifié doit vous servir d'exemple! «Voyez, mes bons enfants, quelles saintes douceurs «Dans ce regard rempli de tristesse et de pleurs! «Que de paix et d'amour sur cette lèvre pâle «Qui semble dire encore, au moment où s'exhale, «Comme un baume divin, le suprême soupir: «Père, pardonnez-leur ce qu'ils me font subir» «Mes enfants, disons donc, nous que la peine accable, «Nous qui sommes l'objet d'une haine implacable; «O mon Père, pardon! pardon pour nos bourreaux!» Après un jour brûlant, s'il pleut, les arbrisseaux Verdissent dans les prés et nous semblent renaître. Tels les coeurs abattus, aux paroles du prêtre, Retrouvèrent la force et la tranquillité; Et les bons villageois, avec humilité, Levèrent sur le Christ des regards d'espérance Et s'écrièrent tous, oubliant leur souffrance En tombant
4°. Le Souverain éloigne encore l'objet & les occasions du crime. Ezéchias renverse les Autels, brise les Statues, coupe le Bois sacré, met en poudre le Serpent de Moyse. Josias brûle les Temples des Idoles, en supprime les Prêtres, détruit les Bois sacrés, & les Autels des faux Dieux. Les Empereurs Chrétiens ferment les Temples & les Autels des Payens.
IX. Je dis contre les premiers, que les plus sages Payens les ont rejettez pour la plûpart, comme n'étant apuyez sur la foi d'aucun témoin irréprochable, & comme étant suposez. Quelques-uns de ces miracles se sont faits de nuit, dans des lieux écartez, en présence d'une ou de deux personnes
Car que veulent dire la pluspart de nos surnoms, personne n'en sçauroit rien dire, non plus que des noms des Payens, & Sauvages dont nous ignorons les louanges, ou bien il faudroit, qu'eux-mesmes nous en donnassent l'explication, car ils en ont peu sans signification, & si on considere de prés on trouvera que jamais nos anciens qui ont imposé les premiers noms aux hommes, n'en ont donné aucun sans consideration, & qui n'aye signifié quelque chose, comme j'ay dit, laquelle signification n'est point venue jusques
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