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Apres la scene mysterieuse et presque muette qui eut lieu, vers la tombee de la nuit, dans l'eglise de Saint-Louis-en-l'Ile, entre cette blonde eblouissante qu'on appelait Mme la comtesse, l'Allemand Ramberg, Rene et l'abbe Martel, scene dont l'apprenti medecin Germain Patou, d'un cote, et Angele de l'autre, furent les temoins silencieux, Rene de Kervoz sortit le premier.

A peine avait-elle disparu que la fenetre, poussee avec precaution, ouvrit ses deux chassis, et la courte personne de l'apprenti medecin Germain Patou se montra a califourchon sur l'appui. Metier a se faire rompre les os! grommela-t-il. Faut-il que j'aime ce papa Jean-Pierre! Voila donc ou elle demeure, cette blonde adorable!... Mais, pour savoir cela, je n'en suis pas beaucoup plus avance.

En quittant la rue Saint-Louis-en l'Ile, Rene s'etait lance a pleine course vers le pont de la Tournelle. sans s'inquieter s'il etait suivi. La fievre lui donnait des ailes. Jean-Pierre se faisait vieux et Germain Patou avait de courtes jambes. Quoiqu'ils fissent de leur mieux l'un et l'autre, ils perdirent Rene de vue aux environs de l'Hotel-Dieu.

Dans la chambre sans fenetres, Jean-Pierre Severin et son protege Patou etaient penches sur le sommeil de Kervoz. Comme il est change! murmura Jean-Pierre, et comme il a du souffrir! Ces quarante-huit heures, repondit l'etudiant en medecine, ont ete pour lui un long reve, ou plutot une sorte d'ivresse. Il n a pas souffert comme vous l'entendez, patron.

Je serais bien embarrasse de dire au juste ou le bat me blesse, mais je sens que j'aurai bientot besoin de tous ceux qui m'aiment... Dis-moi ce que tu as vu. Ils se reprirent a marcher cote a cote, et Patou commenca ainsi: Quand je suis arrive, apres l'ecole, l'abbe Martel etait seul avec le gros marchand de chevaux.

Une vaillante main! s'ecria Patou; ce serait trop cher!

Jean-Pierre et Patou coururent a lui pour le soutenir, mais il les repoussa d'un geste violent. Tout est la, desormais! dit-il en se frappant le front. Ma memoire ressuscite. J'ai trahi le sang de ma mere... Tant mieux! entendez-vous? tant mieux! ma trahison va me mettre sur les traces de la comtesse Marcian Gregoryi... Angele sera vengee!

Patou poursuivit: L'homme a dit longtemps: Cela n'est pas parce que cela ne peut pas etre, mais, depuis quelques annees, Franklin a joue avec la foudre; un pauvre diable de ci-devant, le marquis de Jouffroy, fait marcher des bateaux sans voile ni rames, avec la fumee de l'eau bouillante... Vous pouvez me parler si vous avez quelque chose a dire: je sais la legende du comte Szandor, le roi des vampires, et de sa femme, l'oupire Addhema.

L'estropie cahotait sous ses haillons comme une mechante barque secouee par la houle. Il chantait une gaudriole plus triste qu'un libera. Patou et l'homme que nous avons designe sous tant de noms deja, le patron des macons du Marche-Neuf, M. le gardien, M. Jean-Pierre, descendaient de la petite porte de l'eglise Saint-Louis au quai de Bethune.

Rene de Kervoz, assis sur son seant, etait soutenu par Jean-Pierre, tandis que Germain Patou, agitait dans un verre a demi plein un liquide qui semblait etre de l'eau pure. Rene avait l'air d'un fievreux ou d'un buveur terrasse par l'orgie. Ne me demandez rien, dit-il; et ce fut sa premiere parole. Je ne sais pas si je pense ou si je reve.