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Ce n'est pas sans intentions habilement calculées que, depuis dix minutes, B. Mascarot laissait son ami Catenac se débattre, s'épuiser en efforts aussi inutiles que ceux du poisson engagé dans la nasse. Il avait voulu ainsi pénétrer les intentions de cet honorable associé et connaître ses ressources.
Ah!... tu n'aimes pas Flavie, toi, interrompit le banquier, tu n'es pas son père; tu ne saurais apercevoir comme moi les funestes conséquences de cette révélation. Paul, jusqu'ici, devait croire que je ne connaissais pas Mascarot, et que j'étais une victime du chantage. L
Aujourd'hui, cet amoureux de Mlle de Mussidan, si gênant pour le présent, et qui pouvait devenir si menaçant, se trouvait être ce même André. Au moins, demanda B. Mascarot au beau domestique, as-tu redemandé ta blague
B. Mascarot, qui n'en est pas
Cette fois, les regards qu'échangeaient Mascarot et le docteur n'avaient rien d'équivoque. Nous le tenons enfin, pensaient-ils, et par le bon endroit... Mais nous partagerons, n'est-ce pas? ajouta l'avocat. J'arrive bien après vous, je suis un ouvrier de la dernière heure, mais ma besogne est importante, délicate, vous ne pouvez rien sans moi... Tu auras ta part, répondit évasivement le placeur.
Commençons par parler de toi. Comment te trouves-tu chez ton comte de Mussidan? Une outrageante familiarité est un des traits distinctifs de B. Mascarot. Il ne saurait s'empêcher de tutoyer ses clients. Il ignore sans doute qu'au mépris d'un homme pour ses semblables, on peut presque toujours juger de quel mépris lui-même est digne. Cependant, ce tutoiement n'offusquait nullement Florestan.
C'était bien la dixième fois que B. Mascarot mettait en avant ces «gens» dont il se prétendait le mandataire contraint, et M. de Mussidan s'obstinait
Il est dit, pensait-il, que Mascarot ne se trompera jamais! Comment ne pas admirer son infernale pénétration, sa logique implacable! Sur la plus futile circonstance, il devine une existence entière, il en déduit toutes les péripéties, comme le savant qui,
L'inquiétude du docteur Hortebize fit sourire M. Mascarot. Rassure-toi, dit-il, je puis te les donner. Il doit bien y avoir six ou huit mille francs en caisse. Le docteur respira. Mais c'est tout, poursuivit le placeur, c'est le fond du sac social. Et cela, après des années de risques, d'efforts, de travaux, de... Et nous n'avons plus vingt ans.
Tout cela, il est vrai, se négocie mystérieusement, avec mille précautions. En matière de «chantage,» les tribunaux français ne plaisantent pas et la police est alerte... B. Mascarot s'était sans doute donné la tâche de faire parcourir
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