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Mis à jour: 16 mai 2025
Le gros baissant la tête: «Je ne m'en souviens plus.» Le roi, content de ce mensonge, le croyant aplati, le 28, l'admit au Conseil, et d'abord aux Dépêches. Et, pour l'initier, il lui donna Machault, sa bête noire.
Il tournait ses batteries en conséquence. Philippe d'Orléans avait la réputation d'entretenir une police qui n'était point sous les ordres de M. de Machault, et Gonzague avait souvent eu l'idée que, dans les rangs mêmes de son bataillon sacré, une ou plusieurs mouches pouvaient bien se trouver.
Le lieutenant de police reprit: Allez annoncer M. le prince de Gonzague chez Son Altesse Royale. Gonzague regarda M. de Machault avec défiance. Ce mouvement n'échappa point aux deux magistrats. Est-ce qu'il y aurait pour moi des ordres particuliers? demanda le prince. Dans cette question, il y avait une évidente inquiétude.
Il apportait le sauf-conduit, contre-signé par le ministre Le Blanc et M. de Machault. Le régent remplit lui-même les blancs et signa.
Si Thoiry avait été en deça de Pontchartrain, peut-être n'y aurait-il pas eu de révolution en France. Monsieur de Machault était un homme sage, qui aurait su tirer meilleur parti des vertus de Louis XVI que le courtisan spirituel, mais léger et immoral, auquel il confia son sort. Ce n'est pas que monsieur de Maurepas ne fût l'homme qui convînt le mieux aux goûts, si ce n'est aux besoins du moment.
Il y eut de grands baisemains échangés entre ces trois messieurs. Ne fait-il point jour chez Son Altesse Royale? demanda Gonzague. On vient de nous refuser la porte, répondirent ensemble le Blanc et de Machault. Alors, s'empressa de dire Gonzague, je suis certain qu'elle est fermée pour tout le monde. Bréon! appela le lieutenant de police. Un valet arriva.
Lorsque monsieur de Machault arriva, quelques heures après, la place était prise. Le Roi lui dit quelques lieux communs, lui adressa des compliments et le laissa repartir. Madame Adélaïde s'affligea, se plaignit, mais elle et son neveu étaient Bourbon, comme elle disait, et n'avaient assez d'énergie, ni pour résister aux volontés des autres, ni pour s'y associer pleinement.
Bernis n'osait pas être de l'avis de Machault. Lui qui avait tout fait pour nous amener l
Machault, dit enfin le régent, je vous avais précisément appelé pour vous parler de M. le prince de Cellamare... et d'autres... Allez m'attendre, je vous prie, dans le premier cabinet. Machault lorgna curieusement le bossu et se dirigea vers la porte. Comme il allait franchir le seuil, le régent ajouta: Faites-moi passer, je vous prie, un sauf-conduit tout scellé et contre-signé en blanc.
Du même fait, répliqua M. de Machault qui avait au reste un sourire goguenard, on peut tirer diverses conséquences. Ce que vous ne pourrez nier, du moins, c'est que le crédit de ce Gonzague... Menace ruine! interrompit le lieutenant de police. Le secrétaire d'
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