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Ce n'est pas la première fois que je me présente... Je suis toujours bien reçue... Et si tu ne l'étais pas, cette fois? J'y vais, Lucile! La grande soeur crispa des doigts fermes sur le poignet frémissant de Thérèse, celle-ci eut un accès de peine: Mais pourquoi? Tu ne comprends donc pas que j'aurais un gros plaisir? gémit-elle, un sanglot crevant la gorge délicate. Sois raisonnable!
Camille et Lucile me restaient; mais j'étais bien loin d'être liée avec eux comme avec Danton et sa femme. J'avais pour Danton l'amitié confiante et respectueuse que l'on a pour l'homme de génie. Même dans ses faiblesses je le trouve immense. Le 13 octobre il partit. Le volcan était éteint. Se rallumera-t-il jamais? J'en doute. Le 16, la reine mourut sur l'échafaud.
J'aime cette femme, dit l'abbé Hardy, et je suis sûr de son amour. On ne nous séparera pas. Le ton était net, formel comme la réponse. L'autre n'insista point. Son parti, au surplus, était pris. C'était Lucile Gautier qu'il allait frapper et brusquement arracher, de par la lettre de cachet, des bras de Jacques.
Heureux, Lucile, heureux par vous, par votre noblesse, par votre franchise, par votre douceur!... Quand l'espérance venait, je la chassais de moi-même! Ah, quel martyre alors!... C'est fini, Lucile, pour toujours? Je vous aime, Jean! dit-elle, avec une extase profonde. Longtemps, leurs coeurs s'étreignirent d'aveux, de sourires...
Cette sœur, il ne peut s'empêcher de nous parler d'elle. Après nous avoir dit plusieurs fois qu'elle était un peu folle et que la mort de madame de Beaumont «avait achevé d'altérer la raison de Lucile», il tient
Vous me conseillez donc de l'épouser, et vous pensez que je n'y aurai aucune répugnance? Dame! c'est un parti superbe, inespéré; et que pourrais-tu lui reprocher, Lucile? répondit Fraisier avec volubilité, comme s'il éprouvait inconsciemment le besoin de pallier
Jean se précipite vers elle. Il détache lentement des yeux et du front qu'elle pressait, la main secouée de fièvre. Au bord de la chaise où Lucile est défaillante de douleur, il prend place avec un respect infini. Puis, d'un geste paisible et doux, il incline sur sa poitrine la tête frémissante, la tête bénie. Il parle avec des murmures venus du plus lointain, du meilleur de l'être: C'est fini, Lucile!... C'est fini, n'est-ce pas? Vous ne savez pas combien je souffre, combien vous me déchirez!... Vos sanglote me font du mal,
Mais tant de confiance nimbait, le visage harmonieux de Lucile qu'il n'osa le faire pâlir... Ces servantes!... On a beau payer pour se faire servir!... Je lui ai pourtant dit de toujours mettre mon journal ici... Elle l'a encore oublié!... On dirait que ça lui fait plaisir! Si elle ne l'oublie pas deux fois par semaine, elle ne l'oublie jamais!... Ah! les servantes d'aujourd'hui, quel martyre!...
Le regard dont Jean Fontaine accompagne cette phrase banale et que Lucile accueille avec ivresse, témoigne bien dea choses que les mots n'avouent pas... La jeune fille en a l'âme toute radieuse et lourde. Il lui semble, en effet, qu'elle va crouler sous la joie profonde. Elle ne peut que se taire, espérer que rien n'éteindra cette riche lumière en elle, que le jeune homme parlera sans la détruire d'un souffle glacé. Pour ne pas la perdre, elle dissipe tous les assauts contre elle; tous les raisonnements. Il est vrai que son compagnon n'est si bienveillant, si attable que parce qu'il y est forcé par l'habitude de la politesse: a-t-il pu se nouer entre eux d'autres sentiments qu'un lien de protection de lui
Je m'en faisais une joie! dit-il, impulsif. Lucile interroge de ses yeux larges où combattent la méfiance et la gratitude. Est-il sincère eu comédien? Ne vous moquez pas de moi, je n'aime pas cela! dit-elle. Ai-je l'accent des trompeurs? Il y a des flatteries qui mentent... Je ne veux pas vous accuser d'être un vilain menteur: il y a une sorte de mensonge qui n'en est pas un, n'est-ce pas?
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