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Depuis le mariage on restait muet. Une après-midi de la fin d'avril, comme Mlle Cloque ouvrait la fenêtre de la chambre de Geneviève pour faire l'inventaire des toilettes de printemps, elle vit s'entre-bâiller la petite porte de la rue de la Bourde, et distingua la mère Loupaing qui causait furtivement avec la Pelet: Elle n'aura pas fait plus de bruit

Elles passèrent encore un triste hiver, dans la chambre de cretonne, entre la fenêtre de la rue de la Bourde et celle d'où l'on voyait Loupaing dont l'hostilité réouverte se manifestait

Mlle Cloque rentrait de la messe du matin, et, après une de ces affreuses discussions chez le libraire qui s'accentuaient de jour en jour, elle avait justement appris, de sa marchande de fruits, en traversant les halles, que Loupaing ne cachait pas sa joie des ennuis de sa locataire. Il s'était vanté qu'aussitôt membre du conseil municipal il ferait gratter ou effacer toutes les croix qui offusquaient dans la rue l'oeil du libre penseur, et interdire l'usage des cloches. En parlant de la vieille fille

C'est un peu tard, dit Mlle Cloque, la saison est bien avancée pour que j'arrose mes fleurs! Ça ne fait rien, dit Loupaing, je vous la porterai moi-même... A quoi que ça sert de s'asticoter, voyons! on n'est-il pas des braves gens?... Je vous la porterai. Je l'ai dit. Mlle Cloque salua et sortit.

Mlle Cloque passa dans sa chambre prendre l'argent du terme; elle mit son chapeau, ses gants, et descendit résolument chez Loupaing. Mariette l'attrapa au passage: Vous y allez donc tout de même, mademoiselle! Voulez-vous de moi pour vous donner un coup de main? En voil

Loupaing n'était pas fier en face de la sincérité et de l'absolutisme de cette indignation. Il n'était pas brave. Ce fut sa mère qui osa parler: C'est pas l

Il n'abandonna point toutefois son air farouche; il recogna sur la table: Nom de D...! s'écria-t-il, en regardant Mlle Cloque qui attendait tranquillement sa quittance: mais c'est qu'elle n'a pas peur!... Il n'y a que les méchants qui aient peur, monsieur Loupaing; il arrive souvent malheur aux honnêtes gens, c'est vrai, mais ils ne le craignent point.

Et, tenez, voici qui est de bonne augure, pour ne vous citer qu'un exemple: figurez-vous que mon propriétaire, Loupaing, depuis son élection, est devenu doux comme un agneau: il m'accable de prévenances... Ces gens-l

Mlle Cloque étonnée d'un revirement si soudain, et sans comprendre le sens énigmatique de ces paroles, dit, en acceptant simplement la quittance qu'une des femmes lui tendait: Monsieur Loupaing, je ne demande pas mieux que nous vivions en bons termes; il n'a pas dépendu de moi que nous ne l'ayons toujours fait... Loupaing se leva en la voyant gagner la porte: Voulez-vous la lance?

Mlle Cloque dardait néanmoins des yeux furieux qui continuaient de dire: «Allez-vous-en! allez-vous-enLoupaing rassembla tous ses moyens et prononça: Nom de D....! C'est vexant. Et il mit son chapeau. Sa mère haussa les épaules. Mais tous trois sortirent.