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C'est le peuple qui fait les langues. Voltaire s'en plaint: «Il est triste, dit-il, qu'en fait de langues comme d'autres usages plus importants, ce soit la populace qui dirige les premiers pas d'une nationPlaton disait au contraire: «Le peuple est, en matière de langue, un très excellent maîtrePlaton disait vrai. Le peuple fait bien les langues. Il les fait imagées et claires, vives et frappantes. Si les savants les faisaient, elles seraient sourdes et lourdes. Mais, en revanche, le peuple ne se pique pas de régularité. Il n'a aucune idée de la méthode scientifique. L'instinct lui suffit. C'est avec l'instinct qu'on crée. Il n'y ajoute point la réflexion. Aussi les langues les plus sages et les plus savantes sont-elles tissues d'inexactitudes et de bizarreries. Sans doute, on peut en ramener tous les faits

La riche imagination poétique, l'harmonie de son style, ses expressions colorées et imagées, son lyrisme profond, non dénaturé par l'exagération ronflante et emphatique de ses prédécesseurs, font de Michal le premier poète artiste en hébreu.

Puis autour de lui et des ours commencèrent des danses de caractère. L'une exprimait admirablement le combat d'un homme avec un de ces terribles animaux. L'autre représentait, avec non moins d'éloquence et de vérité, la prise du captif. Ces pantomimes, vivement imagées, étaient encore relevées par la musique et les chants, auxquels, par intervalle, l'assemblée répondait en choeur.

Ces locutions imagées sont d'un fréquent usage dans la vie ordinaire et sont presque devenues triviales. Elles ont pris leur origine dans la langue poétique. De tout temps la poésie a vu dans l'image d'ensemble d'une violente passion amoureuse, l'état de dépendance de l'objet qui peut ou qui doit se refuser, et les phénomènes de la servitude se sont toujours présentés

Les phrases qui, jadis, venaient en foule sous les lèvres, imagées, fortes, précises, semblaient fuir. Un de ses élèves lui dit très doucement: Maître, il ne faut pas vous fatiguer... Il releva la tête, passa ses doigts sur ses tempes, et reprit: Je ne me fatigue pas... Ce n'est pas encore la mort qui étouffe ma voix et embarrasse ma parole... c'est la peur!...

D'autres sont simplement des vieilles déclinant, Celles d'un temps fini, celles qui sont âgées, Et dont les eaux, parmi leur silence stagnant, Gardent tant de reflets qui les ont imagées. Il en est que naguère abandonna la mer Comme un grand amour qui tout