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Oui bien, mais M. l'inspecteur n'a pas voulu me croire... Je suis fache de n'avoir plus un verre de vin a vous offrir, messieurs, quoiqu'il n'etait pas fameux, hein, monsieur Gateloup?... En faut pour tous les gouts... Quand j'ai donc dit, la-bas, a la prefecture, qu'on emportait des corps du pavillon de Bretonvilliers, ici pres, a un caveau qui se trouve quelque part au Marais, vers la chaussee des Minimes, on m'a ri au nez... par quoi je me trouve a couvert.
Avez-vous oui parler, de pres ou de loin, dit-il, d'un homme de votre nom... d'un Severin qui porte le sobriquet de Gateloup? C'est moi-meme, repondit le gardien. H. Bertbellemot eut un court tressaillement, qu'il reprima aussitot. Le gardien continua: Je suis Severin, dit Gateloup. Gateloup etait mon surnom de prevot d'armes, des avant la Revolution.
" Alors, comment savez-vous!... " Je ne sais rien." Il fronca le sourcil. " Sire..." continuai-je. Sire! s'ecria le secretaire general, qui ecoutait avec une avide attention. Parole jolie! vous l'appelates sire, mon cher monsieur Gateloup! Monsieur l'employe, s'interrompit Jean-Pierre, je vous dis les choses comme elles furent. Je vous ai promis de raconter, non point d'expliquer.
On se souvient du role important que, sous son nom de Gateloup, chantre a Saint-Sulpice et prevot d'armes, il joua dans ce drame. Il n'y a pas besoin de nombreuses escouades, continua-t-il, pour relever une piste et pour mener une chasse. J'avais a venger la blessure qui empoisonna ma jeunesse, et j'avais a sauvegarder des enfants que j'aimais.
Ah! ah! fit Berthellemot, qui se reprit a le considerer d'un air defiant, vous avez donc fait plus d'un metier, monsieur le gardien jure? J'ai fait beaucoup de metiers, monsieur l'employe. Et vous continuez peut-etre a manger a plus d'un ratelier, monsieur Gateloup? Monsieur l'employe superieur, rectifia le bonhomme avec docilite.
J'ai vu la vampire Addhema face a face, balbutia-t-il, j'ai vu la propre chevelure d'Angele, ma pauvre enfant, sur le crane de la comtesse Marcian Gregoryi! L'etudiant recula stupefait. Il regarda Gateloup dans les yeux, craignant l'irruption d'une soudaine folie. Les yeux de Gateloup se fixaient dans le vide.
Il prit son elan de cote et lanca son epaule contre le panneau, qui eclata, brise. Quand le renfort arriva, Gateloup etait deja dans la chambre sans fenetres. Etes-vous la, Rene de Kervoz? demanda-t-il. Il ecouta, mais les battements de son coeur le genaient et l'assourdissaient. Il crut entendre pourtant le bruit de la respiration d'un homme endormi.
Il se renversa sur le dossier de son fauteuil et ajouta: Severin, dit Gateloup, pensez-vous que le premier consul choisisse ses serviteurs au hasard?
La riviere coulait, turbulente, au plein de ses rives. Quelques minutes avant onze heures, des pas precipites sonnerent dans la rue de Bretonvilliers, sans eveiller les demeures voisines, depuis longtemps endormies. C'etait Jean-Pierre Severin, dit Gateloup, qui s'en allait en guerre a la tete de son escouade de gens de police.
Tiens! tiens! grommela Ezechiel, vous saviez donc cela, monsieur Gateloup?.. Eh bien, c'est vrai, quoi! j'ai mis quelque petit argent de cote pour mes vieux jours... On ne voit pas clair dans ces histoires-la, du premier coup, vous sentez rien... et j'ai ete longtemps a deviner pourquoi la comtesse avait monte la mecanique du quai de Bethune. Et ce pourquoi est-il dans ton rapport?
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