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Mis à jour: 30 avril 2025
"Quand Griffe-d'Ours mourut, son fils lui succéda, puis un autre, puis un encore, puis enfin Donnahcomah. Mais, hélas! Donnahcomah est bien vieux; bientôt il ira rejoindre ses pères dans les prairies bienheureuses, et alors mon fils le Castor le remplacera. Maintenant, que mon fils me suive."
Le Castor fit un signe d'assentiment puis, précédé du vieillard, il sortit de la grotte, les yeux encore éblouis des richesses qu'il venait de contempler. Le Castor redescendit la colline. Nous l'avons vu guider les Yakangs vers le camp de leurs ennemis. Environ une heure après, Donnahcomah suivait le même chemin.
Le Castor considéra quelques instants cet homme d'un air attendri, puis lui posa la main sur l'épaule. Le vieillard tressaillit.. L'esprit de mon père est occupé, dit le Castor; Il ne s'aperçoit pas de la présence de son fils. Oui, répondit le vieillard en étreignant le jeune homme sur sa poitrine. L'esprit de Donnahcomah est triste; il songe aux Indiens dont la puissance décroît de jour en jour.
Donnahcomah se dirigea vers l'une des extrémités de la plate-forme et contourna un amas de rochers surplombant l'abîme. Derrière ces blocs de pierre s'ouvrait l'entrée étroite d'une grotte obscure et profonde. Le vieillard, allumant une branche de pin, se glissa
Que mon fils m'écoute! dit Donnahcomah; je suis vieux, et
Eh bien? dit le Castor. Eh bien! si Donnahcomah vit seul, c'est qu'il connaît un de ces trésors et qu'il le garde. Est-ce possible? Mon fils le verra bientôt. Comment mon père l'a-t-il découvert? Que mon fils m'écoute, je n'ai pas fini. Le premier de notre famille se nommait Griffe-d'Ours. C'était un grand guerrier, un chef redoutable de la tribu des Yakangs. Des Yakangs?
Puis il retomba sur le corps de la jeune fille, comme s'il eût voulut défendre celle qu'il aimait même après la mort. Donnahcomah n'a plus de fils!... s'écria douloureusement le vieillard, qui depuis quelques minutes était arrivé sur le champ de bataille. Qui lui succédera pour veiller sur le trésor?..
Et parmi mes frères les Indiens? Un seul, le grand sorcier des Yakangs. Bon! Mais que mon père me permette une question. Si un étranger venait en ces lieux, que ferait mon père? Il le tuerait. Mais si mon père, malgré son courage, était obligé de céder? Donnahcomah est prudent; il connaît les ruses des visages pâles. S'il était forcé de céder, alors... que mon fils regarde.
Le récit achevé, le vieillard laissa tomber son front dans ses deux mains et sembla méditer. Mon fils, dit-il enfin en relevant la tête, a dû se demander bien souvent pourquoi Donnahcomah vivait toujours seul, isolé sur cette colline, loin du commerce des autres fils du Grand-Esprit. Mon père a deviné ma pensée. Eh bien! que le Castor m'écoute; je vais lui montrer le fond de mon coeur.
Il n'a pas voulu que ses richesses tombassent aux mains des visages pâles, ses ennemis... Donnahcomah a trop vécu.
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