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Oh! parade poignante et terrible paillasse! Chétif, frissonnant, tête basse, il résumait tout ce que la bataille de la vie peut accumuler de défaite et d'abaissement sur un être. Ses cheveux, sa barbe au poil gris-roussâtre, se brouillaient comme une nuée de poussière autour de son visage les rides s'enfonçaient dans une pâleur de cire, le regard éteint par les larmes blêmissait sous d'épais sourcils. Ses épaules se voûtaient contre la nuque, son torse vacillait sur le tassement des genoux. Il ramenait d'une main les revers d'une vieille houppelande de laine sur le creux de sa poitrine nue; l'autre main pendait morte

Alors, dans cette immensité, dans cette solitude, levant sa face que blêmissait le matin, l'homme qui était

Coupeau traversait justement la rue. Il faillit enfoncer un carreau d'un coup d'épaule, en manquant la porte. Il avait une ivresse blanche, les dents serrées, le nez pincé. Et Gervaise reconnut tout de suite le vitriol de l'Assommoir, dans le sang empoisonné qui lui blémissait la peau. Elle voulut rire, le coucher, comme elle faisait les jours il avait le vin bon enfant. Mais il la bouscula, sans desserrer les lèvres; et, en passant, en gagnant de lui-même son lit, il leva le poing sur elle. Il ressemblait

Mais, se mordant les lèvres, il reprit avec sang-froid: Tout d'abord, mon cher baron, remarquez qu'entre une chaste et pure enfant comme Lucie, je répète vos expressions, et cet être vicieux, corrompu, presque effrayant, qui s'appelle le Ténia et pour vous la duchesse de Torrès, toute comparaison serait un crime!... Belen! prenez garde! fit Silvereal, qui blêmissait.

Forte, forte, répéta Henriette qui blêmissait

Mais bientôt son corps bleuissait, diaphane comme la cire d'une bougie, son visage blémissait comme la cire d'un lumignon, et soudain il s'éteignait. Le talent rampe et meurt s'il n'a des ailes d'or. Non, Dieu, éclair qui flamboie dans le triangle symbolique, n'est point le chiffre tracé sur les lèvres de la sagesse humaine!

Le petit Jacques n'avait rien entendu. Engourdi d'immobilité, il venait de s'endormir, la joue dans son livre d'images; et sa tête trop grosse d'enfant manqué du génie, si lourde parfois qu'elle lui pliait le cou, blêmissait sous la lampe. Lorsque sa mère le coucha, il n'ouvrit même pas les yeux.

Son coeur battait avec force; son visage blêmissait ou devenait rouge comme le feu, et ses yeux étaient ou atones, ou hagards, ou embrasés par des éclairs fulgurants. De ses lèvres jaillirent souvent les noms de Bertrand et de madame Stevenson.

Ça m'a pris tout d'un coup.... Je dormais, n'est-ce pas? J'ai senti comme un grand feu. Mais c'est passé, tu ne sens plus rien? Si, si, toujours. Et, d'un regard inquiet, elle faisait le tour de la chambre. Maintenant, elle était complètement réveillée, l'ombre farouche descendait et blêmissait ses joues. Tu es seule, maman? demanda-t-elle. Mais oui, ma chérie!

Gaston ricana, mais il blêmissait. Vous avez parlé de cela? Oui. Alors, Louis vous demandait pardon d'avoir douté de vous? Non, monsieur, c'est hier qu'il m'a demandé ce pardon-l