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Na vespera porém da nossa partida estavamos jantando, quando Khiva, o rapaz zulú, veio annunciar que um homem se viera sentar no meu portal, á minha espera. Mandei entrar. Appareceu um rapagão muito esbelto, robusto, magnifico, apparentando trinta annos, e claro de mais para Zulú.
Se disparassemos, a bala podia varar John ou Khiva... E assim ficámos n'esta indecisão, com o coração a tremer, quando o pobre capitão escorrega n'aquelles infames botins de bezerro com que teimava em trilhar o sertão e cae, estatelado, de face na terra, diante mesmo do enorme elephante que chegava bramindo! Fugiu-nos a respiração! O pobre camarada estava perdido!
O barão e eu contemplavamos, calados, aquella belleza de céo e luz, quando de repente ouvimos o bramido d'um elephante e vimos, escura sobre a vermelhidão do poente, uma vasta fórma avançando a galope, de tromba erguida e cauda espetada. Logo immediatamente vimos outra coisa horrivel: o capitão, e Khiva, o serviçal zulú, fugindo para nós n'uma carreira perdida, perseguidos pelo elephante!
E o pobre capitão torcia as mãos, na dôr de vêr assim despedaçado o servo valente que dera a vida por elle. Só Umbopa teve a palavra serena que convinha á disciplina. Veio, com os seus passos altivos e leves, contemplar os restos de Khiva, n'uma poça de sangue, junto á massa enorme do elephante, moveu a mão no ar e disse: Morreu. Bem d'elle, que morreu como um homem!
Dos vinte bois que trouxeramos de Durban, só doze restavam. Um morrera da mordedura da cobra, tres da falta d'agua; um perdeu-se; os outros tres comeram uma herva venenosa, chamada tulipa. E no dia seguinte, acompanhados por Umbopa, Khiva, Venvogel, e meia duzia de carregadores que arranjámos em Inyati, largámos para o deserto, a pé, em seguimento da nossa temeraria aventura.
O pobre Khiva, esse, sepultámol-o ao pé da collina, com uma azagaia ao lado, para se defender dos Espiritos Malignos na sua difficil jornada para o Paraiso zulú. Ao romper do terceiro dia levantámos o acampamento todos nós fazendo votos no silencio da nossa alma para que nos fosse dado voltar um dia! Eu, mentalmente, accrescentava: «voltar e desenterrar este rico marfim!»
A unica vez que tive de fazer publicamente uma narração foi diante dos Magistrados, no Natal, quando depuz como testemunha sobre a morte dos nossos serviçaes Khiva e Vanvogel.
Quiz aproveitar a occasião, deu a carabina a Umbopa, e seguido de Khiva adiantou-se, de monoculo fito, para o tufo de arbustos em flôr. O barão e eu sentámo-nos á espera, n'uma pedra. O sol ia justamente descendo, n'um grande esplendor de vermelho e ouro.
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