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A quinze dias de marcha de Inyati começámos a atravessar uma região arborisada e farta em aguas. As collinas estavam espessamente cobertas de matto que os indigenas chamam idaro: e por toda a parte se estendiam bosques de machabelas, arvores que dão um fructo amarello, enorme, quasi todo caroço, mas deliciosamente fresco e dôce.

lh'o dás quando chegares a Inyati; que eu não quero que elle me volte para traz e me venha fazer perguntas! Entendeste? Então abala, madraço, que o carrão come caminho! Jim agarrou o bilhete e largou a correr. D'ahi a pouco o carrão sumiu-se por traz das collinas. E isto, em verdade, era tudo o que eu sabia a respeito d'esse sujeito Neville.

Estranhei: porque até ahi o barão, impaciente, viera-nos sempre apressando para diante sobretudo desde que soubera em Inyati, pelo Missionario, que dois annos antes um inglez, chamado Neville, vendera alli o carrão em que viera de Bamanguato e se internára no sertão com um Cafre por serviçal. Mas ouvira o leão, ouvira o elephante e os seus instinctos de caçador dominavam, irresistivelmente.

Quartelmar que esse sujeito Neville partira de Bamanguato, no principio de maio, n'um carrão, com um serviçal e um caçador cafre chamado Jim, tencionando puxar até Inyati, ultima estação na terra dos Matabeles, para de seguir a , depois de vender o carrão. O snr. Quartelmar accrescentava que o carrão decerto o vendera elle, porque seis mezes depois vira-o em poder d'um portuguez.

O Zulú moveu lentamente a cabeça: Assim é, assim é... Encontrei um homem no caminho que me disse: Ha dois annos que um branco se metteu tambem ao deserto como nós, levando um serviçal... Nunca mais voltaram... Quem te disse? perguntei, vivamente. Porque te sahem agora essas palavras? Onde te disseram? Antes de Inyati, um homem que elle encontrára no caminho.

Mas como iamos para região onde não ha «aguas-ardentes» nem quasi aguas correntes, pouco importava esta fragilidade do digno Venvogel. Tinhamos pois dois serviçaes. O terceiro parecia impossivel descortinar. Tentei, tentei até que resolvemos partir sem elle, esperando encontrar, antes de mettermos para o deserto, algum homem aproveitavel entre Inyati e Zukanga.

Reflecti um momento. Escuta, Jim. Vou escrever umas palavras a teu amo. Mas has de prometter que não lh'as entregas senão em chegando a Inyati! Inyati ficava d'ahi a umas quarenta leguas. O Bechuana prometteu.