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Mis à jour: 16 juin 2025
C'était le silence obstiné de Zeena, c'était le coup d'oeil que Mattie lui avait adressé pour l'avertir, c'était le souvenir de ces mille petits riens, pareils aux indices qui, par certaines matinées radieuses, font prévoir un temps pluvieux pour le soir.
Vous croyiez donc que je vous avais oubliée? demanda-t-il avec une joie enfantine. Gravement elle répondit: Je pensais qu'il vous avait sans doute été impossible de venir me chercher. Impossible?... Et pourquoi? Zeena était mal en train aujourd'hui... Oh! il y a longtemps qu'elle est couchée... Il s'arrêta, une question sur les lèvres: Alors, vous comptiez rentrer seule
Jusqu'au village il continua de penser au retour. La cuisine n'était pas bien belle. Elle était plus "pimpante", mieux tenue, sans doute, aux jours de son enfance, quand sa mère s'en occupait; mais lui-même s'étonnait de l'air confortable que l'absence de Zeena lui avait donné. Il se représentait l'aspect de la pièce, ce soir, lorsque Mattie et lui s'y trouveraient réunis après le souper... Pour la première fois, seuls, et toutes portes closes, ils s'installeraient de chaque côté du poêle, comme un vieux ménage. Ethan aurait la pipe
Ils faisaient le tour par derrière la maison, entre les groseilliers raidis par le froid, afin d'entrer par la porte de la cuisine. Zeena avait coutume, lorsque son mari et Mattie rentraient tard du village, de laisser la clé de la cuisine sous le paillasson. Ethan s'arrêta devant la porte, la tête lourde de rêves. Son bras entourait encore la taille de Mattie.
La voix de Zeena s'éleva, furieuse, en même temps que la sienne. Non, il ne me l'a pas dit. J'aurais eu honte de lui avouer que vous me refusez l'argent nécessaire au rétablissement de ma santé. C'est cependant
Zeena le regarda, interdite: Pour l'amour du ciel, qu'est-ce que vous voulez encore faire ici,
Peut-être Zeena n'avait-elle pas pu voir le docteur; peut-être ses conseils lui avaient-ils déplu... Ethan savait qu'en pareil cas la première personne qui se trouvait sur son chemin essuyait toujours le contre-coup de son désappointement. Lorsqu'il rentra dans la cuisine, la lampe éclairait la même scène de confort paisible que la veille au soir. La table avait été mise avec le même soin.
La jeune fille était de Stamford, une des grandes villes industrielles de la Nouvelle-Angleterre. Elle était venue habiter auprès de sa cousine Zeena, qu'elle aidait; mais, comme elle n'était pas rétribuée, Mrs. Frome, en femme pratique, avait imaginé de lui permettre ces divertissements afin qu'elle sentît moins le contraste entre sa vie antérieure et sa vie nouvelle. "Autrement, se disait avec ironie Ethan Frome, jamais elle n'eût songé
Il reconnut le poulain rouan de Michel Eady, que conduisait son fils, coiffé d'une nouvelle casquette de fourrure. Le jeune homme le salua d'un: "Bonjour, Ethan!" et le dépassa au trot rapide de son cheval. Le cutter allait dans la direction de la ferme des Frome, et le coeur d'Ethan se contracta en écoutant le son des grelots qui s'éloignaient... Il était très vraisemblable que Denis Eady, ayant appris le départ de Zeena pour Bettsbridge, profitait de l'occasion pour aller passer une heure auprès de Mattie... Ethan était honteux de la jalousie qui grondait dans son coeur. Il lui semblait offensant pour la jeune fille qu'il éprouvât
Oh! oui, largement. Le nom de Zeena mit une gêne momentanée entre eux. Ils gardèrent le silence. Puis Mattie reprit, avec un air timide: Je pense qu'il est temps de se mettre
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