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Mis à jour: 5 juin 2025
Berthellemot poursuivit: Et vous continuez peut-etre a manger a plus d'un ratelier, monsieur Gateloup? Ceci fut dit d'un ton pointu: le ton habile, le ton Sartines. Jean-Pierre Severin tira de son gousset une montre-oignon de la plus venerable rondeur et la consulta. Si monsieur l'employe superieur voulait m'expedier... commenca-t-il.
Les deux principaux personnages de ce terrible drame sont la mère et la fille. Madame et mademoiselle de Saint-Amarante. La mère est veuve, dit-elle, d'un garde du corps tué au 6 octobre. La fille est mariée au fils de M. de Sartines. Ces deux dames, royalistes d'opinion, recevaient beaucoup; elles habitaient la maison qui fait l'angle de la rue Vivienne.
J'affirme sur l'honneur que M. de la Reynie, qui etait un homme de grand merite, ni meme ce bon M. de Sartines, qui n'en avait pas beaucoup plus que M. Berthellemot, ne firent jamais usage de ce regard compromettant. Ce regard a pourtant grand succes au theatre. Un comedien qui se respecte n'en choisit jamais d'autre quand il a occasion de se deguiser en lieutenant de police.
An regard de M. de Sartines, dont il faisait generalement usage, M. Berthellemot joignit le regard de M. Lenoir. Feu Argus en avait encore davantage. Est-ce plausible? grommela-t-il. Je prends des notes... Ah! ah! le prefet serait bien embarrasse! Et si ce n'est pas votre etat, monsieur l'employe superieur, ajouta Jean-Pierre, qui fit mine de se lever, j'irai ailleurs.
Ici Dubois fixa sur elle ce regard emprunte a M. de Sartines, et que Berthellemot prenait en son absence, comme tout bon valet de chambre chausse de temps en temps les bottes vernies de son maitre.
C'est de toute cette police vagabonde, qui exerçait avec le zèle enthousiaste de la reconnaissance, que le capucin Joseph, vieilli dans la diplomatie, était le chef. Comme l'eurent depuis les Sartines, les Lenoir, les Fouché, il eut le génie de l'espionnage.
L'opinion va grondant; le flot, le flot va montant. Necker avait chassé Sartines; son ami et successeur Lenoir était tombé
M. Berthellemot etait debout. Il toisa le nouvel arrivant de la tete aux pieds avec ce regard pretendu profond des comediens qui jouent M. de Sartines ou M. de la Reynie, aux theatres de melodrames.
Je ne sais quelle espèce d'individus MM. de Sartines et Lenoir employaient pour faire la police des voleurs, mais ce que je sais bien, c'est que sous leur administration les filous étaient privilégiés, et qu'il y en avait bon nombre dans Paris. Monsieur le lieutenant-général se souciait peu de les réduire
Et comme Berthellemot reculait stupefait, M. Dubois acheva en se redressant avec majeste: Ordre autographe du premier consul! M. Berthellemot n'etait pas un homme ordinaire; nous ayons vu qu'il possedait le regard percant de M. de Sartines, l'ironie de M. Lenoir, et je ne sais plus quel tic appartenant a M. de La Reynie.
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