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Mis à jour: 13 mai 2025


Horresco! murmura le procureur de la République. Le foyer même de l'incendie leur était encore caché par les hautes futaies de Rochepommier, mais les jets de flamme s'élançaient bien au-dessus des grands arbres, illuminant tout l'horizon de sinistres lueurs...

C'est par une description du Valpinson qu'il débute, «de ce séjour poétique et charmant comme son nom, les admirables futaies de Rochepommier se mirent au mobile cristal de la Seille...»

Et ne dites pas non, car, tenez, votre pantalon est encore tout hérissé des épines des ajoncs que vous avez traversés. Il y a des ajoncs ailleurs que dans les bois de Rochepommier. C'est vrai, mais on vous y a vu. Qui? Gaudry, le braconnier. Et il vous a si bien vu qu'il a pu nous dire votre humeur.

R. Mes propriétés sont situées entre des bois et des marais, et il ne se passait pas de jour que je n'eusse l'occasion de tirer un lapin ou un oiseau d'eau. Tous les gens du pays affirmeront que jamais je ne sortais sans mon fusil. D. Et pour revenir, pourquoi avez-vous pris par les bois de Rochepommier?

Autant le fils Ribot avait montré d'assurance, autant ce bonhomme vêtu de haillons malpropres et puants semblait humble et craintif. Après avoir donné son nom: Il pouvait être onze heures du soir, déposa-t-il, et je traversais les bois de Rochepommier par un des petits sentiers... Vous alliez voler des fagots! fit sévèrement le juge.

Il me serait impossible de le préciser. Il est de ces tourmentes pendant lesquelles on perd toute notion du temps. J'ai pris, pour revenir, par les bois de Rochepommier... Et vous n'avez rien vu? Non. Rien entendu? Rien. Pourtant, d'après votre récit, vous ne pouviez être loin du Valpinson quand l'incendie a éclaté... C'est vrai, et en rase campagne j'aurais certainement aperçu les flammes.

Une heure plus tard, arrivèrent au tribunal un gendarme et Michel, le fils du métayer de Boiscoran, qui avaient été chargés d'aller vérifier les déclarations de Cocoleu. Ils rapportaient le fusil dont le misérable s'était servi, et qu'il avait caché dans une tanière qu'il s'était creusée dans les bois de Rochepommier, et Michel l'avait découvert le lendemain du crime.

Oui, mais une femme, maîtresse Courtois, vous a vu sortir du bois de Rochepommier. Vous l'avez aidée

Je partis pour Boiscoran, et au jour dit, un peu après l'heure indiquée, j'arrivais au carrefour des Hommes-Rouges. Si j'étais ainsi en retard, ce dont j'étais désolé, c'est que je connaissais fort imparfaitement les bois de Rochepommier, et que l'endroit choisi par la comtesse, pour notre rendez-vous, est situé au plus épais des futaies.

Mot du Jour

cuthbert

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