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Mis à jour: 23 octobre 2025
L'abbé Faujas avait levé un doigt, d'un air de fine bonhomie. Pas de politique, messieurs, pas de politique! murmura-t-il. M. Péqueur des Saulaies causait avec M. Rastoil; ils feignirent tous deux de n'avoir rien entendu. Madame de Condamin eut un sourire. Elle continua, en interpellant l'abbé Surin: N'est-ce pas, monsieur l'abbé, que l'on empèse vos surplis avec une eau gommée très-faible?
Nous regrettons vivement que sa discrétion l'empêche d'être des nôtres. M. de Bourdeu approuvait de la tête, lorsque des applaudissements s'élevèrent dans l'impasse. Il y eut un tohu-bohu de piétinements, de rires, de cris, toute une bouffée de gaieté d'écoliers en récréation. M. Rastoil quitta son siège rustique.
Mouret eut un léger rire. Il se moquait de l'abbé. Puis, d'un ton de voix confidentiel: Vous voyez, ce grand vieillard qui accompagne madame Rastoil; oui, le maigre, l'homme au chapeau
Et il raconta qu'il avait vu un homme allumer le feu avec un sarment. Oui, je l'ai vu aussi, interrompit Aurélie Rastoil. C'est monsieur Mouret.
S'il le veut, il mènera aux urnes tout le vieux quartier et un grand nombre de villages.... Il est fou, c'est vrai, mais c'est une recommandation.... Je le trouve encore très-raisonnable, pour un républicain. Cette plaisanterie médiocre obtint un vif succès. Les demoiselles Rastoil eurent elles-mêmes de petits rires de pensionnaire.
Toute la société se leva. Il fut décidé que M. Rastoil, sa dame et sa demoiselle, passeraient la nuit chez les Paloque. Madame de Condamin donnait de petites tapes sur sa jupe, légèrement froissée. On recula les fauteuils, on se tint un instant debout,
Vers cinq heures, comme le soleil baissait, l'abbé Surin proposa aux demoiselles Rastoil une partie de volant. Il était de première force. Malgré l'approche de la trentaine, Angéline et Aurélie adoraient les petits jeux; leur mère leur aurait encore fait porter des robes courtes, si elle avait osé.
Cependant, l'abbé Surin avait organisé une partie de «torchon brûlé». Les demoiselles Rastoil, les fils Maffre, Séverin, étaient justement en train de chercher le torchon, le mouchoir même de l'abbé, roulé en tampon, qu'il venait de cacher. Toute la jeunesse tournait autour du groupe des personnes graves, tandis que le prêtre, de sa voix de fausset, criait: Il brûle! il brûle!
Mouret haussa les épaules. D'ailleurs, continua-t-elle en appuyant ironiquement sur ses paroles, je reçois aussi la bande de monsieur Rastoil, le digne monsieur Maffre et notre savant ami monsieur de Bourdeu, l'ancien préfet.... Vous voyez bien que nous ne sommes pas exclusifs, toutes les opinions sont accueillies chez nous. Mais comprenez donc que je n'aurais pas quatre chats, si je choisissais mes invités dans un parti! Puis nous aimons l'esprit partout où il se trouve, nous avons la prétention d'avoir
Bourdeu a des chances maintenant, dit M. Rastoil en prenant l'abbé Faujas
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