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Mis à jour: 19 juin 2025


Lorsque le mirage de l'Orient, déployé magnifiquement

Doux butin! Pille, pille! Loin du larron L'époux surveille, Mais il ne veille Que sa moisson; Et du pillage De tout son bien Il ne voit rien, Plaisant mirage! Que du blé mûr La tige haute, La blonde côte, Le ciel d'azur; Du babillage Tout haletant, Rien il n'entend, Plaisant ramage! Que les gais chants Que l'alouette Dans les blés jette Aux deux amants. Va, bon drille, Au larcin! Doux butin!

Voyageur égaré dans la forêt des fables, Moqueur désespéré qu'un mirage appelait, Ni le chant de la mer d'Amalfi sur les sables, Ni la Sicile, avec l'olivier et le lait, Ne pouvait retenir votre vol inlassable, Pour qui l'espace même est un trop lourd filet!

Ne devait-il pas expliquer les circonstances qui le rendirent complice (désintéressé, il est vrai, mais complice, après tout) du pillage honteux qui se fit? N'eût-il pas mieux valu avouer franchement, ce qui lui donnerait devant l'avenir des circonstances atténuantes, sa faiblesse de caractère, sa servitude domestique, l'entraînement surtout de l'utopiste mené par un mirage

Je voyais ce monstrueux amas d'apparences accusatrices avec l'oeil de la justice, ce regard perçant auquel rien n'échappe. Je découvrais, ou du moins, je devinais, derrière ce mirage, la main habile qui le produisait.... Car, Messieurs, en vain les esprits routiniers se révoltent contre l'évidence; nos moeurs modernes ont tout perfectionné, même la science du Mal.

Et, avec cet insurmontable désir de la jeunesse, et avec cette indéfinissable besoin de la possession, il poursuivait toujours le brillant mirage. Et, de temps en temps, le papillon s'arrêtait comme pour se moquer du jeune homme, plongeait voluptueusement sa trompe dans le calice des fleurs, et battait amoureusement des ailes.

Ce qui l'entraîna, outre le mirage d'un grand empire, d'une nouvelle civilisation, etc., ce fut une énergique réaction du sentiment national contre les blessantes prétentions de l'oligarchie britannique. Il suffisait que l'Angleterre fît une sourde opposition

Singuliers effets du mirage! la peau du lion aveugle, envoyée

Mais la mer vient choquer les roches de la digue, et la digue reste debout depuis des siècles, protégeant toute une contrée conquise sur l'Océan. Vers le centre de la courbe on aperçoit au lointain, comme dans un mirage, le Mont-Saint-Michel et Tombelène. Huit lieues de grève sont entre ce point de la digue et le Mont.

Encore un mirage décevant de l'imagination! Sans doute, l'artiste qui veut peindre un modèle, comme le romancier qui veut composer un personnage, peut pénétrer par sympathie dans l'intérieur de cette individualité étrangère, lire dans sa pensée, ressentir ses impressions et ses sentiments les plus intimes. Mais qui donc en lui accomplit ce prodige, sinon l'imagination?

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