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Je ne suis pas un demon... Oh! que je voudrais etre un ange pour vous, Rene, mon Rene bien-aime!... Mais il y a peut-etre un demon parmi nous... La blonde?... s'ecria Kervoz malgre lui. Lila eut un etrange sourire. Ma soeur? fit-elle. N'est ce pas qu'elle est bien jolie?... Mais qu'avez-vous donc, Rene?... La main de Rene avait saisi la sienne presque convulsivement. Il etait tres pale.

Au fond, on voyait une alcove entr'ouverte ou le lit etait demi-cache derriere les ruisselantes draperies de la mousseline indienne. Deux sieges seulement etaient places aupres de la table. Il y avait partout des fleurs et le feu doux qui brulait dans l'atre exhalait d'odorantes vapeurs. Quand Rene franchit le seuil de cette chambre, Lila lui sembla plus belle.

«O Lélio! me dit-elle, me pardonnerez-vous l'outrage d'un pareil soupçon? N'accusez que l'état maladif je suis, depuis quelques jours, de corps et d'esprit. C'est Lila qui, croyant me guérir et voulant m'empêcher de faire ce qu'elle appelle un coup de tête, m'a confié cette nuit que vous viviez ici avec une très-belle personne qui n'était pas votre soeur, ainsi qu'elle l'avait cru d'abord, mais votre femme ou votre maîtresse. Vous pensez bien que je n'ai pas pu fermer l'oeil; j'ai roulé dans ma tête les projets les plus tragiques et les plus extravagants. Enfin, je me suis arrêtée

Il eleva une gracieuse petite main jusqu'a ses levres et savoura un long baiser. Lila! murmura-il. Elle se pencha jusqu'a son front, qu'elle effleura, disant: Mon nom est doux dans votre bouche. Il y a des souvenirs: un nuage passa sur le regard de Rene.

Elle fit un pas vers la porte qui communiquait avec les appartements interieurs; mais avant d'en toucher le loquet, elle s'arreta. Et... murmura-t-elle avec une sorte d'hesitation, ce pauvre enfant? Il menace, repliqua la vieille femme, il prie, il blaspheme, il pleure... Ce soir, il appelait son Angele... Et ne prononcait-il pas le nom de Lila? Si fait... pour la maudire.

Dans l'armee du prince Charles, poursuivit Lila, nul ne sut comment etait mort le general comte Marcian Gregoryi. Ma soeur et moi nous entrames au couvent de Varasdin. Il etait occupe par des religieuses cloitrees de l'ordre de Saint-Vladimir, mais il n'y a ni murailles assez hautes ni verrous assez solides pour arreter la volonte de ma soeur.

«N'aie pas peur, ma bonne Lila, dit la signora en passant un de ses bras au cou de sa soeur de lait, et en lui donnant un gros baiser sur la joue; tout cela s'arrangera. L'abbé Cignola n'a pas encore vu mon cousin, et il est impossible qu'il ait assez bien vu le seigneur Lélio aujourd'hui pour s'apercevoir plus tard de la supercherie. Oh! signora, l'abbé Cignola est un homme qu'on ne trompe pas.

Je retombai malgré moi dans un silence pénible. La signora, ayant fait de vains efforts pour le vaincre, se tut aussi. La figure de Lila restait consternée. Nous étions sortis de la ville; deux fois je fis remarquer que le lieu me semblait favorable pour arrêter le cocher et me déposer sur la route.

Il ne la voyait pas, pourtant, nous le repetons, puisque, pour lui, la femme de la borne portait un petit enfant dans ses bras. Il voyait le petit enfant plus distinctement que la femme. Mais Lila vint, et Rene ne vit plus rien que Lila. Angele, la vraie Angele, car, helas! ce n'etait pas une vision, tomba mourante, tandis que Rene oubliait tout dans un baiser. Le premier baiser!...

La lucarne se referma aussitôt, et nous demeurâmes quelques instants immobiles, craignant de nous trahir par un mouvement. Alors Lila, s'approchant tout près de nous, dit