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Mis à jour: 31 mai 2025
Le Portugal laissa faire. Il était las de son ancien maître. Seul, le comte de Kardigâne refusa de reconnaître l'usurpateur et de lui rendre la place d'Oporto. J'ai de l'honneur plein ma vie, dit-il au député d'Alphonse, qui le sommait de lui donner les clefs de la ville. Je ne deviendrai pas infâme
Kardigâne lui répondit: Je veux m'assurer de cette mort. Suivez-moi. Les deux gentilshommes partirent d'Oporto et allèrent au couvent des Bénitès. La, le comte demanda où était le roi dom Sanche. On lui répondit qu'il était mort. Menez-moi
Kardigâne hocha la tête, et dit d'une voix triste: Monseigneur, j'ai fait un serment de fidélité dans ma vie, mais il m'a coûté trop cher pour que j'en veuille faire un second...» Jean avait écouté le long récit de son père, impressionné par la loyauté sublime de son aïeul.
Or, un siècle environ après, Alonzo de Kardigâne, notre nom français avait subi une altération, jouissait de l'amitié du roi Jean. Alonzo était bon, brave et loyal. Son souverain faisait cas de lui comme du meilleur et du plus dévoué de ses gentilshommes.
Un matin, l'intendant de la citadelle lui déclara qu'il n'y avait pas, dans toute la ville, de quoi faire un pain d'enfant. Alors on tua les chevaux et on les mangea. Après les chevaux, on poursuivit les chiens, les chats et les rats. Les animaux disparus, Kardigâne fit bouillir les harnais et les selles; mais la peste décimait la garnison. Pendant ces cinq ans, les deux tiers avaient été tués.
Ouvrez le tombeau! reprit le comte. On ouvrit le tombeau, et le corps embaumé du roi défunt apparut dans son cercueil. Alors Kardigâne s'agenouilla, et, baisant la main glacée du cadavre, il dit: Mon Sire, c'est toi qui m'as donné les clefs de la ville; c'est
Le lendemain; un chevalier vint frapper de sa lance le fer de la herse, et dit qu'il s'appelait dom Eyriès, officier supérieur du roi Alphonse, et qu'il voulait parler au comte de Kardigâne. Dom Eyriès fut introduit dans la chambre où Kardigâne dormait habillé dans son armure de fer. Le vieillard avait alors quatre-vingts ans.
Quand le député fut parti, Kardigâne rassembla ses troupes, trois cents hommes! il fit lever les herses, remplir les fossés d'eau et les magasins de nombreuses provisions. Un mois après, il était assiégé. Le siége dura cinq ans. Kardigâne avait une trop petite armée pour prendre l'offensive et tenir la campagne. Il se contentait de repousser les assauts qui étaient donnés
Un jour, un officier se présenta au palais de Kardigâne, situé aux environs de Lisbonne, et vint dire
Le jeune prince fut couronné roi le lendemain, sous le nom de dom Sanche. Les gentilshommes, les officiers et les soldats lui jurèrent fidélité. Seul, le comte de Kardigâne s'y refusa, et quand la raison lui en fut demandée, il répondit: On ne peut pas prêter deux fois le même serment.
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