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Mis à jour: 8 octobre 2025
C'était un nouveau venu dans la maison que ce Guépin, un domestique très moderne, qui tranchait sur les vieux serviteurs de la famille. Naturellement on ne l'aimait pas beaucoup; mais on s'inclinait devant lui, parce qu'il était le valet de chambre du maître. C'est la marquise qui l'avait presque imposé
Mais quelqu'un veillait pour lui: au moment même où il mettait la main sur la poignée, il se sentit enlevé, ramené en arrière, tandis qu'une voix toute basse murmurait: Monsieur le marquis oublie sans doute que cette porte ne doit pas avoir été fermée, et qu'il faut par suite la rouvrir bien doucement? Honoré reconnut Guépin, et un grand froid le parcourut tout entier.
Brusquement il se retourna vers Guépin et lui jeta un regard irrité, ayant presque envie de lui crier: Vous l'avez donc volée? Mais Guépin demeurait impassible, dans l'attitude du correct domestique, qui attend que son maître l'interroge. Ah ç
Honoré se leva alors et s'avança vers le secrétaire; mais Guépin, parlant très bas, dit: Si monsieur le marquis veut me croire, il attendra que tout le monde soit couché dans l'hôtel... Honoré se rassit, vexé de trouver si justes toutes les observations du valet de chambre, n'osant pas lui résister, et éprouvant cette humiliation des grands qui ont besoin d'un petit.
Taisez-vous donc, Guépin! interrompit brusquement Honoré, vous savez que si je récompense bien les services rendus, je ne crains pas le chantage! Oh! le vilain mot, monsieur le marquis!... Mais aussi, on ne menace pas un homme comme moi avec de vieux comptes... J'espère que monsieur le marquis les brûlera? Soit! Je vous le promets... Et me rendra toute sa confiance? Cela dépendra.
Ce n'était donc pas une femme du monde, pas même une bourgeoise... A peine une toute petite bourgeoise! Ici, le visage de Guépin prit un air de souverain mépris; et, tirant un gant de sa poche: En voici la preuve, monsieur! Ce gant de femme que j'ai découvert dernièrement dans une de ses poches... Une jolie main! fit Honoré en prenant le gant.
Nous nous rencontrâmes... Passez, passez, Guépin... Si je répète cela, monsieur, c'est simplement pour rappeler que c'est M. le comte qui m'a chargé de cette besogne, un peu trop basse pour lui, et qu'il s'en est fié
Je ne demande pas mieux, monsieur, répondit Guépin, enchanté de faire valoir ses services dans une occasion aussi solennelle. Donc, il y a six mois environ, M. le comte était sorti un soir, dans le but de suivre M. le marquis; et je me trouvais moi-même dehors, dans la même intention. Les nouvelles allures de M. le marquis inquiétaient son frère, comme son fidèle valet de chambre.
Bientôt, on entendit des pas dans le grand escalier et l'escalier de service. La nouvelle s'était vite répandue dans l'hôtel; Guépin avait raconté que, comme il attendait
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