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C'est en silence, et le front penché vers la terre, comme pour en dérober la pâleur, que Jacques de Boiscoran avait écouté Mlle de Chandoré. Et dès qu'elle s'arrêta, palpitante: Hélas! murmura-t-il, tout ce que vous venez de me dire, je me l'étais déj

va donc votre frère? demanda vivement Mlle Denise. Chez lui, mademoiselle. Sa chambre est en face de celle-ci, de l'autre côté de l'escalier. Mlle de Chandoré était plus rouge que le feu. Allait-elle donc laisser échapper l'occasion qui la servait au-del

Quoi qu'il advienne, je ne regrette rien... Mais monsieur de Boiscoran n'est pas coupable, Geneviève, il est impossible qu'il le soit. Comment un homme qui a ce bonheur immense d'être aimé de Denise de Chandoré, qui compte les jours qui le séparent de son mariage, eût-il pu combiner un crime si abominable? Qu'il démontre donc son innocence! fit durement la comtesse.

Moins maître de soi, grand-père Chandoré arpentait le salon, les mains derrière le dos, répétant toutes les dix minutes: C'est incroyable comme le temps semble long quand on attend! À dix heures, pas de nouvelles. Maître Magloire aurait-il donc oublié sa promesse? dit Mlle Denise que l'inquiétude gagnait. Non, il ne l'a pas oubliée, dit un nouvel arrivant.

En un mot, fit M. de Chandoré, toujours incrédule, Cocoleu serait un grand comédien...

D'un mouvement désespéré, M. de Chandoré leva les bras vers le ciel et, d'une voix rauque:

Et tu te crois sur lui plus d'influence que sa mère. Ce n'est pas la même chose, bon papa... N'importe! Ce «n'importe» de M. de Chandoré n'était pas moins net que son «impossible», mais il discutait. Et discuter, c'est s'exposer

En moins de cinquante minutes furent franchis les treize kilomètres qui séparent Boiscoran de Sauveterre. Cinquante minutes pendant lesquelles M. de Chandoré et maître Folgat n'échangèrent pas cinquante mots.

C'est moi, sarpejeu! le baron de Chandoré. Bruyamment les barres furent retirées, et le vieux valet de chambre se montra. Il était blême et défait. Au désordre de sa barbe, de ses cheveux et de ses vêtements, il était aisé de voir qu'il ne s'était pas couché. Et ce désordre était fort significatif, de la part d'un homme qui, en toute circonstance, mettait son amour-propre

Le résultat de cette délibération fut que le docteur Seignebos, dès qu'il eut déjeuné, mit son rapport dans sa poche et s'en alla, par les rues détournées, sonner rue de la Rampe, chez M. de Chandoré. Tantes Lavarande et Mme de Boiscoran étaient encore